专栏：废铝是关键矿产战争的新战线

全球对关键矿产的竞争已经触及金属供应链中最不引人注目的部分。

欧盟贸易负责人马罗斯·塞夫科维奇表示，铝废料可能不是大多数人所认为的“战略商品”，但它确实如此。其中有太多（每年超过一百万吨）以出口形式漏出欧盟。

欧盟委员会正在准备塞夫科维奇所说的“平衡措施”，以确保更多可回收材料留在欧洲。

欧洲铝业协会将矛头指向美国，称该国的进口关税造成了价差，导致更多欧洲废钢流入美国市场。

美国工业组织铝业协会同样担心废钢泄漏，但它指责中国，并呼吁采取“明智的、有针对性的出口管制”。

全球废钢争夺战已经打响。

战略商品

废金属对欧洲政策制定者具有战略价值，因为它是欧盟产业政策的核心，是循环、脱碳和战略自主的纽带。

欧洲设定了回收目标，到 2030 年满足该地区 25% 的关键矿物需求。

铝已经在那里了。这种金属可以无限回收，重熔只需要制造原始金属所需能源的百分之五，这意味着碳足迹要低得多。

近年来，随着该地区许多铝冶炼厂屈服于高能源价格的影响，废钢作为欧洲制造商原料的重要性稳步上升。自 2011 年以来，该地区的原铝年产量下降了四分之一。

令人担忧的是，欧洲的回收能力现在也面临风险，欧洲铝业公司估计，该地区约 15% 的回收炉产能因缺乏原料而闲置。

铝废料免征美国初级金属和半制成品的进口关税，美国总统唐纳德·特朗普 6 月份将其关税提高了一倍至 50%。但该协会警告说，由此产​​生的套利窗口正在加速欧洲的废钢泄漏。

截至 7 月份的美国进口数据显示，德国和西班牙的出货量有所增加，但基数非常低。美国最大的废钢供应国仍然是墨西哥和加拿大，分别占进口总量的53%和32%。

然而，不可否认的是更广泛的趋势。咨询公司Project Blue计算出，2018年至2024年间，欧洲向非欧盟国家出口废铝的复合平均增长率为8.9%。

评分问题

当然，这完全取决于我们谈论的是哪种废料。

由于国内拆解和回收能力下降，欧洲和美国长期以来一直出口低品位、报废废料。

尽管中国在 2020 年对低品级进口产品的打击创造了一个通过马来西亚和泰国等国家的转运循环，废品在这些国家进行升级，然后再发送给中国回收商，但都对原材料有着巨大的需求，中国和印度一直是最大的买家。

欧盟委员会承诺不会实行全面出口禁令，这等于默认欧洲目前无法处理其产生的所有等级的废铝。

诸如“Zorba”和“Twitch”之类的废料类型听起来很奇特，但它们所指的并不是耀眼的成捆的碎片、混合材料，通常来自报废的车辆。它们的加工困难且昂贵，因此与愿意回收它们的国家的贸易不断增长。

高纯度类型的废料，例如用过的饮料罐，则完全是另一回事，这就是为什么铝业协会呼吁立即禁止将此类材料出口到北美以外的地区。

尽管欧洲人担心美国进口量的增加，但现实是美国去年与世界其他国家的废铝贸易逆差高达一百万吨。

印度是美国废铝运输的最大单一目的地，其次是泰国和马来西亚，这是中国最大的两个供应国。

中国转向废品

中国是西方在全球关键矿产竞争中的主要竞争对手，在废铝方面也是如此。

自2020年考虑不周的“洋垃圾”禁令以来，中国可回收铝的进口量一直在快速增长，但在中国回收行业的压力下迅速逆转。

未来几年，中国对废铝的需求将进一步增长。中国庞大的初级冶炼厂目前的运营接近北京规定的产能上限，这意味着必须通过回收来满足更多需求。

官方目标是到 2027 年将铝回收能力提高到每年 1500 万吨，从而为世界其他地区的可回收材料创造巨大的潜在吸引力。

对欧洲和美国人来说，危险在于中国正准备主导再生铝行业，就像它已经主导初级铝行业一样。

有泥土的地方就有黄铜（和铝）

废料保护主义的倾向证明了肮脏的金属回收世界对西方供应链的重要性。

由于中国在包括铝在内的关键金属的初级加工方面占据主导地位，回收利用是西方减少进口依赖的最简单途径之一。

那么，大西洋两岸对某些类型的废铝实行某种出口限制似乎是不可避免的。

但是，正如铝业协会所承认的那样，西方解决方案的一部分也是让公众认识到废钢的重要性。

事实仍然是，美国是铝制饮料罐回收率最低的国家之一，到 2023 年仅为 43%，而全球回收率为 75%。大量高质量的可直接用于工厂的金属被丢弃。

贸易措施看起来不可避免，但废钢供应问题的答案也离我们更近。

（此处表达的观点是作者安迪·霍姆（Andy Home）的观点，他是路透社的专栏作家。）

（菲利帕·弗莱彻编辑）