专栏：美国铝冶炼厂与大型技术争夺稀缺力量

自从任何人在美国建造主要的铝冶炼厂以来，已经有45年了。

1980年，当铝制向南卡罗来纳州的Holly Mt植物开火时，该国的冶炼厂塔楼升至33，年产率为近500万吨铝。

今天，这个数字缩水到六个。两个被完全限制。包括霍莉山在内的两个人的运行低于容量。年产量缩水到70万吨。

阿联酋航空希望在俄克拉荷马州的一家新工厂扭转潮流。它加入了Century Aluminum，该铝被乔·拜登（Joe Biden）政府授予联邦资金，用于在俄亥俄州/密西西比河盆地的某个地方新的“绿色”低碳冶炼厂。

这两个项目都面临着同样的困境。自上世纪以来，高电力价格造成了该国大部分冶炼厂的造成的损失，而且价格缺乏竞争力的电力阻止了任何人建造。

任何冶炼厂项目都必须与愿意为其渴望渴望的数据中心支付任何东西的技术公司竞争电力，这无济于事。

没有力量，没有金属

自远古时代以来，铝合物就已经存在，被埃及人用作染料装饰物和波斯人进行陶器。

但是直到19世纪初，任何人都知道如何将铝土矿改进金属，即使那样，它仍然是一种昂贵的好奇心。 1869年，全球生产仅为两吨，铝比黄金更有价值。

该解决方案是由美国的查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）独立发现的，在法国和法国的保罗·海鲁尔特（PaulHéroult），是在一种名为氧化铝的中间产品上使用电解。

Hall-Héroult工艺仍然是生产现在在建筑物，车辆和消费者包装中无处不在的金属的主要技术。它需要很多不间断的力量。

根据美国铝协会的说法，这需要14,821千瓦时的电力才能制造大量铝。比波士顿大小的城市，年产量为750,000吨的现代冶炼厂需要更多的动力。

鉴于能源信息管理局估计，到2030年到2035年，该国将面临3100万兆瓦小时的能源赤字，这对于美国任何主要铝生产商来说都是一个巨大的挑战。

铝与AI

Century Aluminum战略与业务发展高级副总裁Matt Aboud表示，现在有能力可以建造新的美国铝冶炼厂。

他在上周在伦敦举行的CRU铝制会议上解释说，这个问题是在固定的长期价格上无法获得的，这是冶炼厂需要锁定其盈利能力并偿还将损失数十亿美元的建筑成本的原因。

铝业协会估计，新的美国冶炼厂将以不超过每码数不超过40美元的价格达到20年的电力合同，以便在当前铝价上可行。

任何冶炼厂项目都与大型技术一起参加比赛，该项目正在同样寻求能源以为其下一代人工智能数据中心提供动力。

根据铝业协会关于重建美国供应链弹性的刚刚发布的报告，科技公司“对可靠的24/7电力的准备金有限制”。

该协会估计，微软在与Constellation Energy的交易中承认每公里 /小时的$ 115，以重新启动宾夕法尼亚州的三英里岛核电站。

它警告说，即使在美国四个州的货物量为2023年平均每兆瓦时平均每兆瓦73.42美元的电力价格，即使重新激发飞蛾的铝生产线也将具有挑战性。

“风扫到平原的地方”

EGA尚未为在俄克拉荷马州提议的每年600,000吨冶炼厂签署一项权力协议。根据州州长凯文·斯蒂特（Kevin Stitt）签署的理解备忘录，最终的行动取决于俄克拉荷马州公共服务公司的特殊利率要约的商定“权力解决方案框架”。

据EIA称，俄克拉荷马州的能量的优势是产生近三倍的能量。

该州大约一半的电力发电来自2023年的天然气，风力发电又占42％。确实，俄克拉荷马州是仅次于得克萨斯州和爱荷华州的第三大风力发电状态。

但是，利用间歇性风能运行铝冶炼厂，将承担大量的网格存储能力，这意味着任何新冶炼厂的能量混合物中可能必须有一些气体。

这比煤炭好，但在一个正在统治着降低其生产“绿色”铝的碳足迹的行业中并不理想。

不要把它扔！

即使假设EGA可以获得可行的长期电力交易，这项耗资40亿美元的项目将在十年末倒入其第一款热金属。

根据铝业协会的预测，到那时，将有14个新的重新融合设施开始，将美国对可回收废料铝的需求提升至650万吨。

回收所需的功率要少得多，通常约为生产维珍金属所需的5％，并且资本成本要低得多。

美国二级生产增长的主要限制是“废料”短缺。

该国的饮料惊人的低饮料可回收43％的回收率，每年抛出相当于800,000吨的铝。

它还导出大量寿命终止铝废料。 2024年的出口同比增长17％，达到240万吨，其中大部分注定为中国，这越来越渴望可回收的原材料。

在国内捕获更多可回收的材料，而在国外却少派遣它将是减少每个美国政府机构将其归类为至关重要的金属的进口依赖的补充策略。

它也可能比等待EGA或Century是否可以与Big Tech赢得足够的力量来建立新的主要冶炼厂的战斗更快，更便宜。

（这里表达的观点是作者，安迪·霍姆（Andy Home）的观点，是路透社的专栏作家。）

（由马克·波特编辑）