去年密歇根州的民主党初选引人注目，不是因为谁获胜，而是因为人们如何选择表达自己的意见。数千名阿拉伯裔美国选民将沉默转变为抗议。为了表达对美国外交政策的不满，近13%的选民、超过10万人投了“不承诺选票”，甚至在此过程中获得了两名代表。这是一个社区团结起来并发出自己的声音的有力例子。
自从 Shashi Tharoor 敦促旅居美国的印度人大声疾呼的视频开始在网上流传后，人们的注意力就转向了印度裔美国人社区，以及他们对 H-1B 计划最近发生的变化保持沉默的情况，而 H-1B 计划是许多人曾经用来在这里建立自己生活的途径。这种沉默值得社区内部和观看者的审视。
H-1B 计划于 1990 年在乔治·H·W·布什 (George HW Bush) 总统领导下创建，旨在允许美国雇主雇用外国专业人士来填补关键的技能差距。事实上，随机抽签让每个申请者无论国籍如何都有平等的选择机会，但常常被错误地描述为有利于印度人的计划，仅仅因为他们在参与者中所占比例最大。将签证续签算作新的批准，而不承认由于限制性国家上限和绿卡积压而存在这种周期，这对 H-1B 系统的实际运作方式描绘了一幅误导性的图景。
尽管印度裔美国人是美国最引人注目和最富裕的移民社区之一，但他们对新移民的挣扎仍然保持沉默。 2024 年 12 月，斯里拉姆·克里希南 (Sriram Krishnan) 被任命为人工智能高级政策顾问后，引发了强烈反对，捅了马蜂窝，暴露出对 H-1B 持有者前所未有的敌意。担心重新引发这种敌意是许多人犹豫是否公开支持该计划的原因之一。
我不期望第二代或第三代印裔美国人承担这个负担。他们也不应该。他们与印度的联系是一系列继承的记忆和故事，以及偶尔“回到家乡”的印度之旅。正如印度教美国基金会联合创始人兼执行董事苏哈格·舒克拉（Suhag Shukla）在对沙希·塔鲁尔（Shashi Tharoor）的回应中正确地写道：“我们作为美国人而存在，是被赋予扎根于这片土地的权利、责任和忠诚的公民”。同化已经发生，而且理应如此。期望他们去打那些他们从未经历过的战斗是不公平的，即使他们确实同情那些仍然经历过的人。
但这是我对第一代感到失望。那些把自己的生活装进手提箱的人，在使馆排队中站了几个小时，抛开了家里的混乱和舒适，来到美国重新开始。那些因为绿卡积压而无数次续签签证的人，那些因为没有签证印章而错过亲人婚礼和葬礼的人。那些最终跨过大门，现在站在稳定、影响力和特权地位的人。他们的沉默更伤人。因为它来自那些知道的人。他们的生活与今天的学生和 H-1B 工作者的生活完全一样。 10万美元的申请费只是冰山一角。儿童老龄化、家庭离散、数十年的移民困境，这样的例子不胜枚举。然而，许多人并没有倡导变革和放大故事，而是选择了冷漠的安慰。这比任何签证积压或政策失败更让我心碎。
在我与拜登总统 AANHPI（亚裔美国人、夏威夷原住民和太平洋岛民）委员会前成员 Ajay Bhutoria 在 51 区播客上交谈时，他指出了另一个原因。一些第一代家庭的不满情绪与日俱增，他们担心孩子的竞争。在努力确保稳定和成功后，许多人更多地将新移民视为本已拥挤的激烈竞争中的潜在竞争对手，而不是同一旅程中的同行。
在这些层层恐惧、安慰、冷漠和竞争的背后，隐藏着更复杂的东西。疲劳。许多移民花了数年时间向体制、雇主甚至自己证明自己的价值。具有讽刺意味的是，即使我们远离印度，身处不同的大陆和时区，印度人追求卓越的本能和不断展示自己非凡能力的本能却始终伴随着我们。最终到达彼岸后，许多人寻求和平。这不是与美国移民制度相关的另一组挑战。但现实是，他们的声音现在最具分量。而那些声音却保持沉默。
印裔美国人的故事长期以来一直被视为一项成就。工程师成为首席执行官，学生创办了成功的初创公司，社区抛下了一切去追逐美国梦。但是，当人们忘记了使成功成为可能的斗争时，成功的故事就失去了意义。如果我们不为那些面临同样挑战的人们发声，我们的成功就变得不完整。沉默曾经可能是一道盾牌，但今天它已成为一堵墙。那些已经跨过门的人应该感谢那些仍在外面等待的人，不要在他们身后关上门。跨过这扇门并不是成功，保持门敞开才是成功。
对于那些关注此事的社区外人士来说，请理解这种沉默来自真实的地方。对于那些已经渡过难关的人来说，年轻的自己仍在等待。
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