全国各地的美国人正准备在2025年5月26日星期一（今年的12个联邦假期中的第五个）观察阵亡将士纪念日。虽然漫长的周末通常被视为夏天的非正式开始，但其真正的意义在于尊重在美国武装部队服役时在战斗中死亡的男女。
纪念日
阵亡将士纪念日将其根源追溯到内战之后。假期最初被称为装饰日，是社区通过用鲜花装饰坟墓来纪念堕落工会士兵的一种方式。最早的纪念活动之一发生在1865年5月，当时成千上万的以前被奴役的黑人美国人和白人废奴主义者聚集在南卡罗来纳州查尔斯顿的一个前同盟监狱营地。他们重新培养了260名工会士兵，举行了游行，并在历史学家戴维·布莱特（David Blight）博士称之为“第一个装饰日”的歌曲和野餐中庆祝。
1868年，联盟退伍军人集团的领导人约翰·洛根少将被称为共和国大军，于5月30日正式宣布为纪念那些在服役中死亡的人的一天。他的命令要求社区在内战期间牺牲牺牲者的牺牲，将堕落的坟墓装饰。阵亡将士纪念日最初始终专注于工会士兵，最终演变为纪念所有在战斗中丧生的美国军事人员。
联邦认可和传统
阵亡将士纪念日在1968年正式宣布为联邦假期，随着《统一星期一假日法案》的通过，该法案将其遵守时间转移到了5月的最后一个星期一。该法律于1971年生效，为美国人创造了一个为期三天的周末，并帮助巩固了阵亡将士纪念日在国家日历中的地位。
这个假期在社会学家罗伯特·贝拉（Robert N. Bellah）称为美国的“民间宗教”中也发挥了作用，这是一套共同的信仰和仪式，反映了民族价值观。贝拉在1967年在美国的文章《公民宗教》中，将阵亡将士纪念日描述为社区反思的时刻，并重申了美国的牺牲和自由理想。
今天，阵亡将士纪念日的特征是将美国国旗降低到半桅杆，访问墓地和纪念馆，以及当地时间3:00 pm观察到的沉默时刻，这是2000年通过的《全国性纪念时刻》。
预期旅行激增
阵亡将士纪念日周末还标志着夏季旅行季节的开始。根据美国汽车协会（AAA）的数据，估计有4,510万美国人在这个假期将在家中至少50英里，这一假期比去年增加了140万英里，有可能创造纪念日旅行的记录。
阵亡将士纪念日与退伍军人节
尽管经常感到困惑，但阵亡将士纪念日和退伍军人日有不同的目的。阵亡将士纪念日尊敬在战斗中死亡的军事人员，而退伍军人节（每年11月）都召唤了所有在武装部队，特别是活着的退伍军人的人。
