乳腺癌已成为印度女性最常见的癌症形式，而且发病人数的增长速度比以往任何时候都快。根据 Globocon 2020 数据，印度每四分钟就有一名女性被诊断出患有乳腺癌，每八分钟就有一名女性死于乳腺癌。
“每年大约有 17.8 万例新病例，”妇科医生、体外受精专家、全球健康战略家、联合国顾问 Sabine Kapasi 博士说。 “如果目前的趋势持续下去，到 2030 年我们可能会看到这一数字超过 20 万。更令人担忧的是，许多印度女性比西方国家女性早近十年患乳腺癌。”
医生表示，这种令人担忧的趋势表明了为什么 30 多岁和 40 多岁的女性应该定期检查并尽早发现症状。
尽管治疗方法正在改善，但印度的乳腺癌存活率仍然落后于富裕国家。原因是什么？大多数病例诊断得太晚。
在印度，近十分之六的乳腺癌病例只有在疾病达到第三或第四阶段时才被发现，这使得治疗更加复杂并降低了生存机会。
卡帕西博士解释说：“许多女性推迟去看医生，因为她们忽视了早期预警信号或等到肿块变大。” “有些人害怕诊断本身，另一些人则受到距离、费用或耻辱的限制。当他们到达医院时，对于早期治疗选择来说往往为时已晚。”
据她介绍，这种延误是印度每两名被诊断患有乳腺癌的女性中就有一人无法存活的主要原因之一。 “对于一种如果及早发现的话是可以治疗甚至治愈的疾病来说，这是一个令人心碎的统计数据。”
为了解决日益增长的癌症负担，印度政府将乳腺癌、宫颈癌和口腔癌的筛查纳入国家癌症、糖尿病、心血管疾病和中风预防和控制计划 (NPCDCS)。
作为该倡议的一部分，ASHA 工作人员（经认可的社会健康活动家）在识别高危女性并鼓励她们参加 Ayushman Bharat 健康中心的筛查营方面发挥着至关重要的作用。
“她们往往是村庄里妇女的第一个接触点，”卡帕西博士说。 “他们帮助女性了解基本的乳房自我检查技术，并在发现异常情况时指导她们前往后续诊所。这种社区层面的支持非常宝贵。”
然而，印度各地的筛查率仍然低得令人担忧。几个州的评估表明，很少有女性接受过临床乳房检查。 “阿尤斯曼巴拉特计划使医院护理变得更加容易，但预防性护理仍然没有得到同样的关注，”卡帕西博士说。
她解释说，为了降低死亡率，印度需要加强其初级医疗保健网络，提高意识，并使预防性筛查成为每位女性定期健康检查的一部分。
虽然乳房X光检查仍然是乳腺癌筛查的金标准，但它也有其局限性，特别是对于乳腺组织致密的年轻女性而言。这些限制正在推动印度的科学家和创新者开发更安全、更快速、更容易获得的新诊断技术。
“近年来，我们看到了令人难以置信的创新，”卡帕西博士说。 “例如，新的热成像系统可以在不使用辐射或不需要身体接触的情况下检测乳房组织的早期变化。当在移动筛查车或地区诊所中使用时，这些工具可以覆盖偏远或服务不足地区的女性，否则她们无法进行乳房X光检查。”
其他新工具包括便携式超声机、分子乳腺成像和对比增强乳房X线照相术。这些可以帮助医生更早、更准确地检测乳腺癌。
一项特别的进步是液体活检，它可以识别血液样本中与癌症相关的物质的痕迹。 “它简单、无痛，甚至可以在肿块形成之前检测出癌症，”卡帕西博士解释道。 “这可能会彻底改变印度的早期诊断。”
eSanjeevani 和 NCD Portal 等数字健康平台也正在帮助简化连接患者、医生和筛查记录的流程。 “当社区卫生工作者和医院保持数字化联系时，通过筛查确诊的女性更有可能在正确的时间接受正确的治疗，”她补充道。
健康专家现在正在从一刀切的方法转向基于风险的筛查模式，其中筛查频率和方法取决于女性的个人风险状况。
“我们现在不再以同样的方式对每位女性进行筛查，而是考虑她的家族史、荷尔蒙状况、乳房密度和生活方式因素，”卡帕西博士解释道。 “这种个性化的方法有助于我们将资源集中在最需要的地方，并减少对低风险女性的不必要的测试。”
研究人员还在探索基因检测，以确定携带乳腺癌相关突变（例如 BRCA1 和 BRCA2）的女性。这可以帮助医生建议对高危人群进行更早、更频繁的筛查。
尽管技术取得了进步，但访问仍然是最大的障碍。农村和低收入社区往往面临多重挑战、出行距离长、成本高和缺乏意识。
“即使在今天，许多女性也不知道如何进行乳房自我检查或何时进行筛查，”卡帕西博士说。 “这就是社区参与的关键所在。我们需要使早期检测成为一项集体努力，而不是一种特权，”她说。
她认为解决方案在于培训更多的一线工作人员、扩大移动诊断单位以及提供免费或负担得起的筛查计划。
研究人员还在开发多癌症血液测试，能够同时检测多种类型的癌症。尽管仍处于实验阶段，这些测试可以帮助检测第三世界国家的癌症。
对于印度来说，下一个关键步骤是让早期检测成为女性健康的常规组成部分，就像血压或血糖检查一样。
“技术每年可以拯救数千人的生命，”卡帕西博士说。 “但仅靠创新是不够的。我们需要平等的机会、强有力的社区参与以及筛查和治疗之间的无缝协调。”
