专栏：美澳关键矿产交易凸显与中国的差距

美国和澳大利亚之间开发关键矿产供应链的协议并不能完全改变西方对中国依赖的游戏规则，但它是重要的第一步。

美国总统唐纳德·特朗普和澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内塞周一在华盛顿签署了一项协议，该协议将投资高达 85 亿美元的项目，开发和提炼对国防、先进制造业和能源转型等行业至关重要的金属。

白宫在一份情况说明书中宣传了该协议，其标题是：“实现关键的矿产和能源主导地位。”

鉴于中国在全球大部分关键矿产供应链中占据主导地位，可以放心地将这种说法视为政治谎言和夸张说法。

目前，中国生产约 90% 的精炼稀土、90% 以上的石墨、略低于 80% 的钴和近 70% 的锂。

中国的镍份额要少得多，但如果将其对印度尼西亚镍精炼的控制加上中国生产的镍精炼，大约70%的精炼镍都在中国的控制之下。

然而，美澳协议确实表明西方政府正在开始采取措施减少对中国的依赖，并准备花费资金来实现这些目标。

该交易的具体第一步包括美国进出口银行就 22 亿美元投资发出的七份意向书。

这些信件的收件人包括正在澳大利亚北领地建设矿山的阿拉弗拉稀土公司（Arafura Rare Earths）和正在新南威尔士州开发钪项目和镍钴企业的日出能源金属公司（Sunrise Energy Metals）。

该协议还包括协助美国铝生产商美国铝业公司 (Alcoa) 在西澳大利亚州的氧化铝精炼厂旁边建设一座镓工厂，该工厂可提供全球高达 10% 的镓（一种用于半导体的金属）。

交易现实主义

周二在悉尼召开的 IMARC 会议上，澳大利亚与美国达成协议的消息受到热烈欢迎，在全球最大的矿业活动之一的众多发言者和代表表示，人们认识到西方世界必须采取更多措施才能赶上中国在精炼金属领域的主导地位。

但一位代表也很现实，将该协议比作一场 400 米赛跑，称中国已经完成了四分之三的赛程，而西方才刚刚放置好起跑器。

即使有更多资金投入开发采矿项目和矿石中下游加工，西方买家也需要数年时间才能摆脱中国供应商的依赖。

此外还有成本问题，因为即使有廉价的政府资本，澳大利亚等国家的项目也不太可能以与中国制造的产品有竞争力的价格生产精炼金属。

这意味着西方政府和制造商将必须准备好支付更多费用，以确保不触及中国的供应链。

这可以通过多种方法来实现，例如通过推迟矿产使用费或提供税收优惠来降低西方公司的成本基础，或者对来自中国的材料进口征收关税。

当全面考虑在中国境外融资、建设和维持关键矿产供应链的挑战时，更清楚的是，特朗普和阿尔巴尼斯签署的协议仅仅不足以扭转局面。

它很可能预示着更大的交易和承诺，特别是如果它开创了一个公私伙伴关系可以加速矿山和炼油厂发展的时代。

（本文表达的观点是作者、路透社专栏作家克莱德·拉塞尔的观点。）

（金·科吉尔编辑）