当印度再次准备在主场测试系列赛中迎战南非时，人们的记忆可以追溯到一个截然不同的时期：1996 年。莫特拉，艾哈迈达巴德。十一月的一个原始的下午。没有华丽的摄像头，没有 DRS，没有舒适的带顶棚。只有摇摇欲坠的球场、空气中的灰尘，以及一群不知道该如何表现的人群的回声。
南非在国际板球运动中还是新手，正在从孤立的岁月中重建。但在汉西·克罗涅 (Hansie Cronje) 的带领下，他们坚强、自豪、做好了准备。印度在年轻的萨钦·坦杜卡 (Sachin Tendulkar) 的领导下，正在努力保持一致性。贾瓦加尔·斯里纳特（Javagal Srinath）就站在这一切的中间，他曾经很优秀，但还不够伟大。
在那之前，斯里纳特的测试生涯一直平淡无奇。二十一场比赛，57 个三柱门，平均超过 36 个。他投球速度很快，是的，但他是可以预测的，跑向边线，将球投向右手投手，经常错过区分好与特的节奏。
莫特拉的那场比赛改变了一切。它不像大多数印度小门那样平坦。它早早分手，变得尘土飞扬，残酷。击球看起来像是一场生存测试。从球开始咬人的那一刻起，斯里纳特似乎就变了。
南非到来，印度陷入困境
印度队率先击球，最终以 223 分出局。萨钦 (Sachin) 的 42 分是最高分。艾伦·唐纳德 (Allan Donald) 投球如风暴般，37投4中，纯粹的敌意。乔蒂·罗兹 (Jonty Rhodes) 在球场上纵身一跃，仿佛他的身体是橡胶做的。南非队以 244 杆回应，以微弱优势领先，这主要归功于法妮·德·维利尔斯 (Fanie de Villiers) 顽强地打出 67 杆排名第 9 的成绩。
当印度队再次击球时，球场看起来就像月球表面一样。到处都是裂缝。 VVS Laxman 首次亮相，就打出了勇敢的 51 分。Kumble 一直在场。其余的都崩溃了。印度队只获得了 190 分，而客队则追赶着 170 分。看起来很简单。
然后斯里纳特来了。
他第二回合的第一个球，饱满、快速、摆动。安德鲁·哈德森被困在前面。裁判的手指很快就竖了起来，也许太快了，但他还是这么做了。下一个球，达里尔·库里南落后一球。
南非：0比2。
接下来是纯粹的混乱。克罗涅抵抗了一会儿，但其余的都像纸牌一样倒下了。理查森无休止地阻挡，直到斯里纳斯从他身上滑过一球。然后，一瞬间，仅仅九分，就有六个三柱门消失了。南非队以 105 分弃牌。
印度队在测试赛中首次战胜南非队。
斯里纳特21投6中，这是他当时生涯中最好的数据。这一次，在印度，快速投球手的表现超过了旋转球手。
但这并不全是快乐。那次测试在幕后很混乱。裁判一团糟。 SK Bansal 和 George Sharp 都做出了让所有人摇头的决定。从腿外侧投球的球被给予 lbw。击中大腿垫的击球手被送回。到最后，双方都觉得很委屈。就连克罗涅赛后也表示，“我们需要中立的裁判。”
然后人群的麻烦就来了。当拉克斯曼和坎布尔试图挽救印度队的局时，看台上弥漫着沮丧的情绪。一些球迷开始向南非外野手投掷大块混凝土，这是体育场屋顶的真正碎片。其中一颗击中了保罗·亚当斯。克罗涅将他的士兵带离球场以示抗议。比赛停止了十分钟。
比赛裁判不得不警告古吉拉特邦板球协会，如果事情不平静下来，他将把比赛判给南非队。
那天，就连萨钦也未能幸免。当他在第二局便宜出局时，曾经崇拜他的人群向他发出嘘声。这是他职业生涯中第一次面临这种敌意。
不过，对于斯里纳斯来说，那次测试标志着一个转折点。他的节奏又回来了。他击球的方式，球最后弯曲的方式，就好像他重新发现了自己应该是谁。从那场比赛开始，他的命中率显着提高。
近十年来，他一直是印度步伐的先锋。尽管伤病、炎热和平坦的赛道，他仍然不断前进，而且常常是独自一人，而且常常不为人所知。但艾哈迈达巴德的那一天才是他的故事真正开始的地方。
如今，近三十年后，南非再次回到印度。不同的玩家，不同的时代，但 1996 年测试的回声仍然挥之不去。它既丑陋又光荣。一场考验耐心、自豪感和理智的比赛。
在灰尘和噪音的某个地方，一个来自迈索尔的人学会了如何咆哮。
