在全球贸易讨论以关税为主时，印度-UK综合经济与贸易协定（CETA）是一个值得注意的例外。关税无疑是CETA的一部分。但这不仅仅是关税。就问题和承保范围而言，该协议体现了世界主要经济体之间的现代贸易协定。该协议有助于使发达国家和发展中国家都专注于现代贸易最重要的非关税问题。这也标志着印度在21世纪大型现代现代FTA中的入场。
特朗普总统对关税的喜好称为“词典中最美丽的词”，通过分散贸易自由化的轨迹来影响全球贸易话语。从允许相互访问的最狂热的国家（MFN）原则开始成为全球贸易的关键规则，关税就开始被淘汰。尽管像印度这样的世界贸易组织（WTO）成员保留了在特定情况下提高关税的灵活性，但全球贸易主要是在MFN税率上进行的。双边和区域FTA进一步降低了关税。与1980年代相比，通过FTA的关税稳步下降使其在贸易政策中的重要主题远不那么重要。
贸易自由化话语直到过去十年中期，主要集中在非关税市场访问问题上，包括那些随着时间的流逝，例如投资，竞争政策，服务，劳动力和环境以及数字贸易。特朗普的关税提拉德（Tirade）通过对关税的关注恢复了关注，从而将这种话语推迟了至少几十年。结果，考虑到世界经济的结构变化和不断发展的优先事项，新一代贸易问题对未来的全球贸易更为重要。
正是在这方面，英国 – 印度CETA成功地在全球贸易论述中关注了对未来问题的关注，而不是像毫无意义的关税一样归档。
仔细研究英国印度CETA的原因有很多。
首先，它是世界第四（印度）和第六（英国）最大经济体之间的FTA。在当前市场GDP中，FTA的总经济规模为8万亿美元。联合市场包括约20亿人。其次，它是全球南部和北部最杰出的FTA之一，表现出互补的协同作用，就像印度是印度的第一个FTA，其中是一位主要的G7成员，它是像英国这样成熟的工业化西方经济。第三，就全球秩序和贸易格局的当前战略和地理经济愿景而言，它标志着世界上两个最杰出的“中大国”之间的贸易协议。
印度和英国是中大国，就其在全球贸易方面的股份而言，世贸组织总干事在2024年12月的启发性讲话中被归类为全球贸易股份在1-4％之间的国家。经过此分类之后，印度和英国经济体的全球商品贸易股票总计4.5％，全球商业服务贸易的股份分别为11.4％。如果在排除欧洲内联盟贸易后衡量全球贸易股份，这些股份将扩大到6％和14％。
FTA为两国带来了许多重要的市场访问承诺。其中包括印度的易于市场通道，用于一堆劳动力密集型出口，例如皮革产品，纺织品，加工食品，鞋类，玩具和有机化学品。对于英国，可以为医疗设备，酒精饮料，电气机械，飞机零件和各种食品提供类似的通道。英国为临时印度工人提供了与其他大多数国家 /地区的社会保障捐款的豁免。两国都在彼此的国内服务市场上提供了与专业人员的强大访问权限。
印度在FTA的报价中非常大胆。在这方面的一些关键例子是决定以交错的方式将汽车关税降低到10％。同意有效向IP持有人的强制许可薪酬；提供几乎所有主要的国内专业服务的市场访问权限，包括以前受到保护的审计和会计服务；向英国企业开放政府采购市场；致力于数字贸易规则，包括跨境数据流和网络安全；同意国际劳工标准和相互支持的环境目标。
印度没有越过红线。这些包括保护国内奶业；法律服务；专门的投资保护规则；和国防采购市场。但是，尽管有这些例外，但FTA标志着印度的一套雄心勃勃的承诺。它还表明，印度越来越愿意在其签署的FTA中引入现代和新一代问题。
英国FTA使印度与通常被誉为21世纪的现代贸易协定有关，例如综合和进步的跨太平洋伙伴关系（CPTPP）。的确，如果在可预见的将来，印度在许多领域都符合CPTPP的严格标准，这将不足为奇。再加上与澳大利亚，智利，新西兰，日本，加拿大，新加坡，秘鲁和英国等各种CPTPP成员进行双侧互动的事实，它与本来可以接近CPTPP。毫无疑问，印度与英国交易闯入了21世纪的FTA联盟。
作者是新加坡国立大学南亚研究所的高级研究员和研究负责人（贸易与经济学）。
