几个世纪以来，瑜伽一直被尊崇为一门古老的精神和身体学科，可以协调身体、思想和灵魂。但现在瑜伽已经成为公认的竞技运动。最近，阿拉伯联合酋长国（UAE）宣布计划将瑜伽正规化为一项竞技运动。该倡议由体育部下属的阿联酋瑜伽委员会牵头，不仅对于该地区而且对于全球瑜伽界来说都标志着一个重要的里程碑。
阿联酋将成为第一个给予瑜伽运动全面认可的海湾国家，并为其推广和监管制定国家框架。据报道，阿联酋瑜伽委员会已经在制定举办重大国际赛事的路线图，其中包括在富查伊拉举行的亚洲瑜伽锦标赛。该委员会的议程包括起草正式的比赛规则、培训阿联酋当地裁判和教练，以及将瑜伽纳入学校和青少年体育系统。
这一倡议也引发了外交和文化共鸣。由于阿联酋有大量印度侨民，此举加强了印度和阿联酋之间的文化联系。
印度是瑜伽的发源地，多年来一直倡导让瑜伽成为全球公认的练习的理念。 2020年，瑜伽体式在印度被正式认可为一项运动，国家瑜伽体式运动联合会（NYSF）被指定为在全国范围内推广和规范竞技瑜伽的管理机构。此后，瑜伽体式被纳入印度凯洛青年运动会（2021 年），并将成为 2025 年全运会的比赛项目。
2025年4月，印度在新德里举行的第二届亚洲瑜伽运动锦标赛上占据主导地位，获得创纪录的83枚金牌，其次是日本、蒙古、阿曼和尼泊尔。
但瑜伽运动之旅最重要的里程碑之一预计是在 2026 年，届时瑜伽体式将在定于 9 月 19 日至 10 月 4 日在日本名古屋举行的亚运会上首次作为表演项目。这一决定在亚洲奥林匹克理事会 (OCA) 第 44 届大会上获得一致通过。 OCA 主席（2024-2028 年）兰迪尔·辛格 (Randhir Singh) 表示，加入 OCA 是一个进步的步骤。辛格在一份声明中说：“所有其他运动都存在受伤的风险，但瑜伽是一项让你的身体恢复活力的运动。”
虽然名古屋不会颁发奖牌，但示范活动将成为一次关键的考验。如果瑜伽能够吸引观众和参赛国家，它可能会在 2030 年卡塔尔多哈亚运会上提升为奖牌项目。辛格强调，印度和其他瑜伽支持者必须通过分享瑜伽的好处、向国外派遣教练以及提高运动员和观众的认识来“让人们感受到瑜伽的存在”。
瑜伽转变为一项竞技运动并不是什么新鲜事。它的根源可以追溯到 5000 多年前，到 20 世纪中叶，瑜伽比赛在印度已经变得相当普遍。评判标准是练习者精确、平衡和优雅地完成体式的能力。将瑜伽推广为身体表演艺术的早期先驱之一是比什努·查兰·戈什 (Bishnu Charan Ghosh)，他是一位著名教师，也是帕拉玛汉萨·尤迦南达 (Paramahansa Yogananda) 的弟弟，他帮助在西方普及了瑜伽。
随后的几十年里，高温瑜伽创始人比克拉姆·乔杜里等人物在美国等国家组织了国际瑜伽锦标赛，帮助竞技瑜伽在全球范围内普及。如今，国际瑜伽运动联合会 (IYSF) 等组织和 NYSF 等国家机构举办年度锦标赛，目的是标准化规则并使瑜伽成为一项公认的全球运动。
现代竞技瑜伽赛事的原理类似于体操或花样滑冰。参与者通常在三分钟内完成一定数量的体式，并根据对齐、力量、平衡、灵活性和控制进行评判。评委还可以评估姿势的难度等级以及姿势之间转换的流畅性。
赛事通常包括强制性和可选姿势，为参赛者提供展示创造力和技能的空间。类别通常按年龄和性别划分，确保公平性和包容性。尽管竞争激烈，参与者仍需保持冷静、专注和优雅——这些品质是瑜伽本质的核心。
瑜伽支持者表示，竞技瑜伽提供了一个吸引年轻一代的平台，为他们提供认可和动力，同时让他们与古老的传统保持联系，而批评者则警告说，将瑜伽变成一种竞争风险会扭曲其最初的目的。
他们警告说，对灵活性和身体完美的强调可能会掩盖瑜伽更深层次的正念、谦逊和自我意识的教义。
