稀土老板看到“漫长而艰难的过程”，放松中国的抓地力

据行业资深人士和前Molycorp Inc. Boss Mark Smith说，西方国家将花费数年的时间才能发展出足够的稀土加工能力，以限制中国对关键要素的统治地位。

自2023年以来，北京一直在遏制一些关键的矿产出口，并在4月收取了七个稀土的销售，以应对华盛顿的积极关税。挤压抓住了主要的买家。特朗普政府现在正在利用冷战时代的权力来优先考虑并资助其认为是战略性的稀土矿业项目。

史密斯在上周的一次采访中说：“这显然是一个叫醒的电话，不幸的是，我们等到现在才真正收听该电话。” “我们需要具有功能，以便我们拥有超过零的功能。”

当中国最后一次在外交争端中（暂时切断了15年前对日本的出口出口）时，史密斯是美国唯一的稀有地雷，当时是莫利科普（Molycorp）的首席执行官。随着价格越来越高，他试图建立一个矿山到垃圾的供应链。

该计划步履蹒跚，尤其是随着中国出口恢复的价格下跌，史密斯（Smith）于2012年离开。负担债务和艰难的中国竞争，该公司最终于2015年申请破产。

史密斯说，莫利科普“需要更多的支持，他们当时无法从政府那里得到。”

史密斯（Smith）现在是Niocorp Development Ltd.的首席执行官，以及来自Molycorp的许多前同事，正在内布拉斯加州开发一个新矿山，该矿山可能会产生稀土元素，例如副产品，包括Terbium and Nodsprosium，而Beijing beijing今年早些时候开始控制。它还将提取扫描剂，一种相对丰富的稀土，以及少量的金属niobium和钛。

允许痛苦

史密斯说，这家上市的公司拥有所需的所有环境许可，并正在美国国防部申请赠款，以及美国及其英国及其英国和德国同等标准的贷款。他补充说，它将开始在今年晚些时候开始建造该矿山的三年过程。

史密斯说：“今天，我们拥有所有的许可证，可以立即开始建设。” “我在美国能想到的几乎所有其他采矿项目都涉及诉讼和上诉的噩梦。”

即使有“零允许风险”，最早的生产也将在2029年开始 – 提醒人们，即使世界各地的公司和政府都在疯狂地试图寻找供应源，即使是批准的矿山可以花费多长时间才能进行生产。

史密斯认为，最后的危机是一个警示性的故事。东京着手减少对中国的依赖，利用政府资金创造股票，并在澳大利亚投资Lynas Rare Earths Ltd的澳大利亚矿山。

在2010年，日本“看到了这个问题，并采取了一些直接处理的问题 – 他们支持Lynas，”史密斯在视频聊天中说。该公司现在是中国以外最大的矿工和炼油厂之一，可提供日本稀土需求的30％。这并不是一个压倒性的胜利，尤其是考虑到所需的时间和费用 – 而是至关重要的。

美国的反应不同。虽然公司和政府最初希望建立国内供应商，但随后价格崩溃意味着中国公司是最便宜的供应商。这个错误现在正在纠正。

寻求替代方案

他说：“每次我们去华盛顿特区，我们听到的一切都是关键的战略矿物，尤其是沉重的稀土。” “他们现在是该国的首要任务。”

不过，过去的推迟努力有所作为。

Molycorp的继任者（现称为MP材料公司）产生了磁体中使用的肾矿体和prase虫元素。史密斯认为，这是因为中国没有对这两个要素强加出口控制的莱纳斯和国会议员材料 – 北京供应链并不能完全控制。

但是，中国以外的任何公司尚未产生大量的Terbium，dysprosium或Samarium受北京的限制，对于磁铁限制了持续高工作温度所必需的。到目前为止，这些元素的最大来源是在中国和缅甸，几乎所有在中国工厂进行的炼油和加工。

史密斯说：“我们在美国拥有资源。我们在澳大利亚有资源。我们在加拿大拥有资源。这些是我们需要追求的资源。”

他说：“我们需要开始建立所需的设施，以解决这个问题。”但这将是一个“漫长而艰难的过程”，直到可以数量地生产这些金属并取消中国的谈判卡。