美国的关键矿物可能在于自己的采矿废物

科罗拉多州矿业学院的一项新研究发现，美国可以通过恢复目前在采矿废物中丢弃的材料来满足其对关键矿物的需求。

本周出版 科学，分析表明，清洁能源技术，电子和国防应用中使用的几乎所有关键矿物都已经存在于美国矿山的矿石中。但是，这些材料中的大多数最终都存在于尾矿和其他废物流中，而不是被精制使用。

该分析强调了钴和锗为主要例子。恢复不到已经开采和处理的钴的10％，但浪费了垃圾流将足以提供整个美国电池市场。对于锗而言，从现有锌和钼操作中收回1％以下的1％将消除进口的需求。

该研究检查了美国采矿业务中的70个要素。除白铂和钯外，研究人员还发现，从理论上讲，所有人都可以通过改善的恢复方法在国内采购。

科罗拉多州矿业矿业工程副教授，研究作者伊丽莎白·霍利（Elizabeth Holley）将矿山的尾矿描述为重要的未开发资源。她说：“我们已经在开采这些材料了。” “问题是我们是捕获它们还是将它们扔掉。”

该团队合并了来自联邦政府的生产数据，允许美国矿山和来自美国地质调查局和其他国际资源的矿石浓度数据，以估计废物流中损失的关键矿物质数量。

这些发现既突出了战略机会，也是一个挑战。虽然从尾矿中恢复矿物可能会减少美国对外国资源的依赖，并降低采矿的环境足迹，但研究人员指出，当前的市场状况通常使副产品恢复不经济。他们建议将需要进行更多的研究，发展和政策激励措施，以使大规模恢复可行。

这项研究是因为特朗普政府正在寻求确保能源过渡所需的关键矿物质的供应，这是因为人们担心中国在矿产生产和加工中的主导地位。