影响胃，结肠，胰腺和其他消化器官的胃肠道（GI）癌症正在以惊人的速度上升，尤其是那些年轻人，尤其是50岁以下的人。专家称这是当今癌症中最令人关注的趋势之一。
本周JAMA上发表的一项新的医学评论显示，GI癌症现在是美国50岁以下成年人中增长最快的癌症组。该评论审查了超过115篇研究论文以及主要的全球和美国癌症数据库，使其成为有关该主题的最详细报告之一。
尽管尖峰背后的确切原因仍然不清楚，但医生认为现代生活方式因素，遗传学甚至可能是肠道健康的混合可能是崛起的原因。
结直肠癌（包括结肠癌和直肠癌）正在引起这一崛起。根据美国癌症协会的数据，自2011年以来，每年50岁以下美国人的结直肠癌的诊断一直在增加约2％。在全球范围内，约有185,000个早期发作的结直肠癌病例在2022年报道，仅美国的21,000例就有21,000例。
“这确实指出了改善筛查和早期检测的重要性，” Dana-Farber癌症研究所的评论兼年轻型结直肠癌中心主任Kimmie Ng博士说。
直到最近，结肠癌主要在老年人中出现。但是现在，即使是20多岁，30多岁和40多岁的人也被诊断出来。一个著名的例子是演员查德威克·鲍斯曼（Chadwick Boseman），他于2020年仅43岁死于结肠癌。
这项新的评论还发现，年轻人的胰腺，胃和食道癌的发生率上升。这些癌症特别危险，因为当它们更难治疗时，它们通常会迟到。
医生仍然不完全理解为什么年轻人的GI癌为何增加，但是他们确实有一些理论。
MD Anderson癌症中心的GI癌症专家Scott Kopetz博士说：“主要的理论是没有单一的主要理论。”
许多研究人员认为，生活方式选择起着重要作用。肥胖，缺乏运动，不健康的饮食，吸烟和饮酒都是已知的危险因素。 JAMA评论中包括的一项研究发现，在十几岁的时候喝了很多含糖饮料的女性患有早发结肠癌的风险更高。
Ng博士说：“当人们还是婴儿，儿童或青少年时，这确实是他们在年轻人中造成癌症风险的情况。”
一些专家还怀疑，我们的肠道微生物组的变化（生活在我们消化道中的细菌和生物）可能会发生变化。现代饮食，增加抗生素的使用，对化学物质的暴露甚至微塑料的使用可能会以科学家才开始理解的方式影响肠道健康。
“我们还不知道健康的微生物组的真实情况，”大肠癌联盟首席医疗顾问约翰·马歇尔（John Marshall）博士说。 “但是在过去的几十年中，有些事情显然发生了变化。”
审查发现，胃肠道癌的年轻人中有15％至30％携带基因突变，这可能使他们更有可能尽早患癌症。因此，NG博士建议对50岁以下的被诊断患有胃肠道癌的人接受遗传状况进行测试。
尽管如此，发展这些癌症的大多数年轻人都没有很强的家族史，这表明环境或生活方式因素也很大程度上涉及。
医生强调，早期发现可以挽救生命。实际上，筛查的改善是近年来生存率上升的原因之一。
对于结直肠癌，建议对平均风险的人开始筛查。这通常涉及结肠镜检查或粪便测试。但是对于胰腺，胃和食管癌，当前在美国没有常规筛查，这会使早期发现更加困难。
Ng博士说：“这就是为什么我们需要新工具来筛查其他癌症的人。”
令人惊讶的是，该评论发现，年轻的GI癌患者往往会产生更糟糕的结果，即使他们经常接受更具侵略性的治疗，包括手术，放射和化学疗法。
原因之一可能是医生通常不会怀疑年轻患者的癌症。常见的症状，例如胃痛，便秘，反流或疲劳，通常会被清除或误诊。
罗特斯癌症研究所胃肠道肿瘤学主任霍华德·霍奇斯特（Howard Hochster）博士说：“我的感觉是，我们以后会捕捉到这些癌症，因为当年轻人抱怨含糊的症状时，没人会想到GI癌。”
即使这些癌症早早被捕，年轻人似乎仍然具有较低的存活率。
“这让我们感到奇怪 – 在生物学上出现在年轻人中或以某种方式不同的年轻人中出现的癌症？” Ng博士说。
尽管研究人员继续寻找更清晰的答案，但年轻人可以做一些事情来降低风险：
- 遵循健康的饮食富含水果，蔬菜和纤维
- 限制加工食品，红肉，酒精和含糖饮料
- 保持身体活跃
- 避免吸烟
- 如果您有风险因素，则从45岁或更早开始筛选结肠癌
- 与您的医生谈论任何持续的消化症状，无论您的年龄多大
Ng博士说：“这已经不再可以忽略了。” “胃肠道癌不再只是老年人的关注。我们需要注意，提出问题并采取措施保护自己。”
