唐纳德·特朗普（Donald Trump）在2024年10月的第二个美国总统任期的竞选活动的最后一项竞选中做出了明确的承诺，即他将确保释放香港媒体大亨吉米·莱（Jimmy Lai）和著名的亲民主人物。特朗普在十月的播客采访中发表讲话时，宣称：“ 100％我会把他带出来。他很容易离开。”
将近一年后，莱仍留在最高安全监狱中。这位现年77岁的苹果日报的创始人已经在监狱里度过了1600多天，其中大部分是单独的监禁。莱（Lai）被指控与外国部队勾结并根据北京的2020年国家安全法煽动煽动叛乱，面临无期徒刑的前景。他对所有指控不认罪。
本周，香港法院在其具有里程碑意义的审判中开始听取闭幕式的辩论，该案件已成为对北京对异议的镇压和特朗普在与中国领导人XI Jinping提出贸易协定时愿意提出人权问题的意愿的试训。
特朗普建议，赖的案子可能与与中国的贸易谈判有关，并告诉电台主持人休·休伊特（Hugh Hewitt），与XI提出问题是“一个很好的主意”。据接近莱的人说，尽管没有明确的承诺，但美国官员在双边会谈中非正式地提到了他的情况。
香港基金会的自由委员会主席马克·克利福德（Mark Clifford）表示，美国财政部长斯科特·贝森特（Scott Bessent）受特朗普的任务使莱在伦敦会议之前的讨论中释放了一部分。克利福德指出：“有人告诉我，贝斯特使它成为一项任务。”
虽然白宫重申了特朗普对赖释放的支持，但北京谴责了所谓的外国干预。香港政府已经回应了这一立场，警告政治压力破坏了司法独立。
赖出生于中国大陆，12岁时逃到了英国统治的香港，从工厂的地板开始工作，成为了一名服装巨头。 1989年的天安门广场大屠杀使他政治化，促使职业转移到出版。他的报纸苹果日报（Apple Daily）成为了亲民主新闻业的堡垒，经常引起北京的愤怒。
莱是特朗普的声音支持者，在2019年的抗议活动中会见了美国高级官员，敦促他们捍卫香港的自由。他的批评家说，这种倡导通过游说对中国和香港的制裁违反了《国家安全法》。他的辩护反驳说，这些活动在法律制定后停止了。
在华盛顿，支持跨党派的LAI削减。美国国会和天主教社区都敦促他释放他，而英国总理凯尔·斯泰默（Keir Starmer）和外交大臣戴维·卢米（David Lammy）则与中国领导人公开提出了案件。
倡导者警告说莱的年龄和健康。他患有糖尿病并忍受极端的监狱条件，使他的继续拘留成为与时俱进的比赛。他的儿子塞巴斯蒂安·莱（Sebastien Lai）将长时间的孤独监禁描述为“一种酷刑形式”，并担心父亲混凝土牢房中的夏天的热量可能致命。
专家指出，香港的首席执行官有权赦免或通勤刑期，特别是对于北京批准的老年囚犯，尤其是对健康状况不佳的老年囚犯。这种政治意愿是否存在仍然不确定。
对于赖的支持者而言，他的监禁不仅是个人悲剧，而且是对香港自由的定义考验。克利福德警告说：“如果他死在监狱里，他将永远成为烈士，这是抵抗北京统治的持久象征。”
