在今年的世界环境日，在整个印度组织了数百个事件，以解决塑料污染，这与当天的官方主题相呼应：“击败塑料污染”。社交媒体的快速扫描表明，这些事件的主要重点是消除聚乙烯袋，减少垃圾，改善收集和隔离以及促进回收和再利用。
但是，令人醒目的现实是：尽管努力（全球数十年），只有9％的塑料废物被回收，有50％的垃圾填埋场，焚化了19％，其余的22％被乱扔垃圾或公开燃烧 – 污染的土地，水和空气。即使在发达经济体中，塑料也很大程度上最终进入了垃圾填埋场或焚化炉，实际上很少回收。
在塑料消费飙升的印度，由于废物管理基础设施疲软，挑战尤其急剧。虽然塑料回收速率相对较高（约40％），其中大部分降低了低价值产品，这些产品相对较快地重新进入废物流。结果，印度现在被认为是世界上最高的塑料废物生产商。那么，我们可以通过改善回收和再利用来真正“击败”塑料污染？
首先，重要的是要了解塑料的固有性质与从其生产的产品之间的固有性质之间的紧密脱节。从字面上看，塑料是一种“永远的材料”，可能需要数十年的时间才能分解，即使那样，它也永远不会真正消失。取而代之的是，它碎片成逐渐较小的碎片，最终成为微塑料 – 现在与包括严重健康疾病有关的阴险颗粒，包括癌症。这些是我们通常将其称为单使用塑料（SUP），主要用于包装。
从薄薄的塑料袋到食品包装纸，瓶子和香袋，塑料包装占据了我们的生活 – 以及我们的垃圾箱。生产和回收利用很便宜，但昂贵，导致乱扔垃圾。在印度，塑料包装的使用激增。如今，所有塑料中有60％用于包装 – 远高于全球平均水平40％。更重要的是，该细分市场每年增长8-9％，比整体使用速度快6％。如果目前的趋势继续下去，印度的塑料包装消耗将几乎翻一番 – 从2022年的1100万吨到到2030年的2000万吨。其中约70％是食品，饮料和个人/家庭护理领域的一次性包装。
调节塑料包装
印度一直是规范SUP的趋势。最早在1999年，它将比20微米更薄的聚乙烯袋固定。到2011年，该门槛增加到40微米，市政当局的任务是建立废物收集中心。 2016年的塑料废物管理规则进一步扩大了法规，将最低厚度提高到50微米，将规则扩展到农村地区，并引入了扩展的生产者责任（EPR）框架，以使塑料生产商负责收集和回收。在2022年，禁止了19个特定的SUP项目，EPR指南规定在2027 – 28年之前将60-80％的塑料废物回收。但是，所有这些努力的结果是适度的。仍出售了禁止使用的SUP，包括薄塑料袋，塑料生产商和回收商通过膨胀回收率通过升级EPR系统进行游戏。这些规则未提供的原因是，它们经常在没有准备过渡的情况下急速制定，而他们经常被急速颁布。例如，许多州仅通知该行业，禁止使用SUPS。期望拥有数十亿美元的行业雇用数百万工人在一夜之间转变是不现实的。
如果我们与塑料法规的25年斗争中有一堂课，那就是这样：仅禁止和法规将无效。因此，我们需要的是塑料和包装行业中经过精心计划的工业转型。因此，塑料污染不仅仅是增加回收和再利用的问题；它需要建立一个全新的工业生态系统。这要求建立一个综合的工业，监管和投资路线图，该路线图基于五个战略支柱：
国家塑料战略：印度需要一项长期的国家塑料战略，旨在开发和投资塑料的替代品，减少一次性塑料包装，减少塑料需求并实现圆形塑料经济。
包装政策和标准：必须制定基于生命周期评估的明确政策和可执行的包装标准。这些应该鼓励替代方案，提高可回收性并减少整体包装需求。
对回收和创新的投资：印度的塑料回收利用由资金不足和技术过时的微型，中小型企业主导。我们需要在高级回收中进行大规模投资，包括化学回收，解聚和其他下一代方法。这必须由专门的研发资金支持，以支持回收过程中的创新。
基础设施和容量升级：应强烈重视改善现有的废物管理基础设施以进行隔离，分类和回收利用。
行为改变和社会意识：管理塑料废物需要在我们购买，消费和处置产品的方式上发生行为转变。这意味着要投资公共意识运动，学校教育和推荐行业，以采用更负责任的包装实践。最终，打击塑料污染不仅是一个技术挑战，而且是一种文化挑战。
塑料危机深深地嵌入了我们的经济，基础设施和日常习惯中。如果我们继续将其视为环境问题，那么在世界环境日，我们将被困在无休止的法规，禁令，执法失败和象征主题中。
作者是首席执行官，iforest。
