即使欧洲知道如何将有效载荷送入轨道，它也还不能完全控制它们的返回。这种不对称的背后隐藏着空间价值链的结构依赖性。这个问题涉及一个大陆控制整个空间周期的能力，不仅包括进入轨道，还包括回收在那里生产或捕获的东西。
不完整的主权
十年来，欧洲的投资主要集中在进入太空：发射器、星座、轨道基础设施。这一策略已经产生了切实的成果，但它仍然是片面的，因为价值不再仅仅在于发送有效负载。它朝着返回的方向发展：数据、材料、经验、敏感组件。
然而，在这一领域，欧洲仍然依赖非欧洲参与者，首先是 SpaceX，其太空舱如今提供了大部分运营回报。这种依赖性事实上限制了对某些关键应用的主权，特别是工业和安全。
轨道返回，产业新前沿
从轨道返回正在改变状态。长期以来，它被认为是次要的技术功能，但它本身正在成为一种基础设施。
这种演变可以用三种趋同的动力来解释：
- 微重力研究的兴起，特别是在生物技术和先进材料领域
- 在轨制造的出现，其生产周期需要定期回报
- 民用和军用双重用途的倍增，涉及数据和设备的安全流动
在这种情况下，欧洲自主能力的缺乏造成了太空物流链连续性的断裂。
ATMOS，或尝试关闭循环
ATMOS Space Cargo 成立于 2021 年，开发可重复使用的太空舱，能够从近地轨道运输和返回有效载荷。该公司于 2025 年迈出了第一步，进行了 PHOENIX 1 演示飞行，这使得在真实条件下验证其大气再入系统成为可能。
PHOENIX 2 改变了规模，目标不再是演示，而是操作。将在一项旨在建立初始运营节奏并构建经常性服务产品的活动中部署三辆车。
技术选择是这一雄心壮志的核心。这些太空舱依靠充气式大气减速器（IAD）来执行隔热罩和气动制动器的功能。这种方法可以减少质量、提高可重复使用性并限制对环境的影响，同时保持对重返大气层的精确控制。
这一定位还旨在让轨道返回更加频繁、更加灵活、更加经济，换句话说，就是将其转变为一种服务。
迈向欧洲轨道供应链
除了技术之外，工业逻辑正在出现。 ATMOS的定位不是简单的供应商，而是基础设施运营商。
该公司已经成为正在形成的生态系统的一部分，特别是通过与 Space Cargo Unlimited 的合作，该公司旨在提供将在轨运营和返回地球相结合的完整服务。
一个仍在形成的行业
仍然存在一个不确定性：市场本身的不确定性。尽管用例不断增加，但需求仍处于构建阶段。该模式的可行性将取决于建立节奏、集中任务以及吸引公众参与者之外的客户的能力。
ATMOS Space Cargo 由 Sebastian Klaus 于 2021 年创建，总部位于利希特瑙（德国）和斯特拉斯堡（法国），为工业、科学和国防应用开发可重复使用的运输和轨道返回舱。
该公司宣布从 Balnord 和 Expansion（共同领投）获得 2570 万欧元的 A 轮融资，参与方包括 Keen Defense and Security 以及 OTB Ventures、High-Tech Gründerfonds、APEX Ventures、Seraphim、Faber、E2MC、Kirch Ventures、Lennertz & Co.、Mätch VC、MBG Baden-Württemberg 和 Tech 等欧洲投资者地平线。欧洲创新理事会通过其结合赠款和股权投资的加速器计划进行干预。
