NASA已确认称为3i/Atlas的物体是天然星际彗星，不是威胁或外星航天器。它是我们太阳系以外的唯一已知的物体，可以在2017年Oumuamua和2019年的2i/Borisov之后通过我们的宇宙社区观察到。
该彗星于2025年7月1日首次通过智利的望远镜发现，该望远镜是NASA资助的小行星陆地局部Impact最后一个警报系统（Atlas）的一部分。最初，科学家认为它可能是小行星，但后来由于其明亮的昏迷而被确认为彗星，这是围绕它的气体和尘埃云。
根据NASA报告，3i/Atlas的行驶速度为每秒37英里，预计将于2025年10月30日靠近太阳，距离地球约1.3亿英里。该彗星也被认为是有史以来最大的星际物体，因为它的尺寸估计超过7英里911 km）。
NASA科学家还解释说，彗星的行为，包括其亮度和轨迹，与自然冰冷的彗星完全兼容。他们称这是科学家从另一个星系中研究材料的难得的机会。
哈佛大学的天体物理学家阿维·勒布（Avi Loeb）和另外两名研究人员在7月16日发表一篇论文，表明3i/Atlas可能是一种外星技术。勒布（Loeb）将研究描述为“教学练习”，而不是形式的主张，并根据《美国今日美国》的报告强调了在结论之前的重要性。
大多数科学家反对勒布的观察。 People.com引用的里贾纳大学天文学家说：“所有证据都表明这是从另一个恒星系统中弹出的普通彗星。”
NASA和其他观测站，包括James Webb太空望远镜，将在接下来的几个月中继续监视3i/Atlas，以更好地了解其起源和构图。
