几十年来，“美国梦”象征着这样一种理念：任何人，无论背景如何，都可以通过努力工作和决心建设更美好的生活。
但对于当今的许多美国年轻人，尤其是 Z 世代来说，这个梦想感觉更像是一个正在褪色的神话，而不是一个可以实现的目标。
据《新闻周刊》报道，加州大学洛杉矶分校最近的一项研究发现，60% 的 Z 世代（1997 年至 2012 年出生的人）认为美国梦遥不可及，尽管 86% 的人仍然认为美国梦是可取的。
益普索 (Ipsos) 的另一项调查显示了类似的结果，61% 的年轻人表示他们不相信自己能够实现这一目标。
原因是什么？成本上升、工资停滞、债务增加。 Z 世代面临的金融环境使得实现拥有住房、稳定职业和组建家庭等传统生活目标变得越来越困难。
教育不再是过去的安全网
教育一度被视为攀登社会阶梯的关键。但如今，即使是大学学位也不能保证工作保障或财务稳定。
事实上，长期失业的美国人中有三分之一现在是大学毕业生，而十年前这一比例为五分之一。
与此同时，44% 的 Z 世代成年人（约 1310 万人）背负着学生贷款债务。高昂的学费和还款负担常常抵消了学位可能提供的经济利益。
拥有一个家并不容易
拥有房屋是传统美国梦的重要组成部分。但对于年轻人来说，这个目标越来越难实现。
Realtor.com 的一份报告发现，与几年前相比，美国人现在需要多赚 70% 才能买得起中等价格的房屋。
根据全国房地产经纪人协会的数据，首次购房者数量已降至 20 年前的三分之一。
尽管一些数据显示年轻人的住房拥有率并未像预期那样下降，但高利率和高价格仍然是主要障碍。
即使那些设法买房的人也常常依赖父母的经济帮助，这挑战了通过个人努力取得个人成功的理念，而这是美国梦的核心部分。
这不仅仅是住房。一生实现美国梦的总成本已攀升至 500 万美元。这包括教育、住房、医疗、抚养孩子和退休储蓄的费用。
与此同时，财务不稳定在年轻人中也很常见。针对 Z 世代的金融应用程序 Step 进行的一项调查发现，41% 的人每个月都会花光钱，只有 22% 的人表示他们感觉财务状况稳定。
考虑到高昂的成本和经济挑战，许多 Z 世代正在重新思考美国梦对他们意味着什么。越来越多的年轻人不再追求大学、婚姻、孩子和房子的传统道路，而是关注灵活性、经验和工作与生活的平衡。
租房而不是拥有、推迟或跳过婚姻和孩子、通过副业或自由职业建立职业生涯变得越来越普遍。虽然这种转变在一定程度上反映了价值观的变化，但其中大部分似乎是对经济压力的现实反应。
不仅仅是 Z 世代的问题
虽然 Z 世代可能对危机的感受最为强烈，但这不仅仅是他们的问题。最近的一项哈佛 CAPS/哈里斯民意调查发现，38% 的美国人（各个年龄段）认为美国梦不再可实现。
事实上，表示父母实现梦想的人数与相信自己能够实现梦想的人数几乎一样多，分别为 49% 和 52%。这表明人们对美国经济和社会的方向感到更广泛的不确定性和失望感。
美国梦并未消亡，但正在改变。对于许多人，尤其是年轻一代来说，经典的成功愿景不再实用，甚至不再令人向往。
随着成本上升和经济不稳定，人们被迫重新定义成功对他们意味着什么。
