生活并不总是沿着直线前进。有时它会弯曲、转向或强制进行意想不到的转弯。很少有人比 Sammi Ekmark 更了解这一点。 29 岁的她是 Ink’d Greetings 的联合创始人，这是她与丈夫 Andrew 于 2023 年创办的一家个性化贺卡和礼品卡公司。
但这项事业与她曾经为自己想象的职业网球明星的未来生活发生了巨大的背离。
她的童年与网球有关
艾克马克与网球的缘分始于她十岁时。这项运动完全占据了她的日常生活、周末，并最终占据了她的抱负。到了高中，她就已经成为一股强大的力量，以 92 胜 0 负的战绩保持不败。
“我真的很专注于网球。我在高中时取得了 92 胜 0 负的成绩，所以我从未输过一场比赛，”她告诉 CNBC。 “我每天放学后都会打两个半小时，”她补充道，并指出这是除了常规比赛和周末锦标赛之外的比赛。
当她到了上大学的年龄时，全国各地的大学纷纷涌来录取通知书。她选择了亚利桑那州立大学，该大学为她提供了全额奖学金以加入其一级球队。
当时，埃克马克跻身全国前50名女单选手之列。网球不仅是她的首要任务，也是她的身份。
一次受伤改变了她的一切
然后改变她整个轨迹的那一刻到来了。在大学的一次深夜比赛中，她失足了，膝盖弯曲了。她的前十字韧带撕裂，这是体育运动中最可怕的伤害之一。
“很多时候，人们确实认为 ACL（撕裂）是严重的职业终结者，”她向 CNBC 解释道。 “当我受伤时……这让我休息了一年，这非常艰难。网球仍然是我的生活，但很难像以前一样好。”
埃克马克康复后回到球场，但情况发生了变化。她的注意力不一样，不是因为她不喜欢这个游戏，而是因为有新的东西吸引了她的注意力。
她是如何找到她的新爱好的？
亚利桑那州立大学的创业课程将她带入了一个她从未考虑过的世界。渐渐地，她发现自己被商业理念、创造性思维和创造自己的东西所吸引。
多年来，她将所有空闲时间都奉献给了网球，但她做出了转型的艰难决定。 Ink’d Greetings 很快就诞生了，如今该公司每月的收入超过 25,000 美元。
艾克马克的故事向我们讲述了全国数千名年轻运动员多年来致力于将体育作为职业的经历。
据《纽约人寿》报道，父母每年平均在青少年体育上花费 3,000 美元，64% 的人表示这些费用正在上升。然而，在超过 500,000 名 NCAA 运动员中，只有不到 2% 能够达到职业水平。
运动员付出的代价
“不幸的是，我并没有像我希望的那样认真对待学术……我是来打网球的，我知道可能很多运动员都是这样的，”她对 CNBC 说道。 “因此，如果你想在体育运动中达到高水平，就需要做出极大的牺牲……犯错的空间很小。”
大多数大学运动员必须面对同样的现实。毕业后，他们以非凡的纪律和韧性进入这个世界，但缺乏传统的工作经验。艾克马克认为，运动员对于创业世界有着独特的渴望。 “我认为最好的企业家将是前运动员，”她告诉 CNBC。
对于埃克马克来说，创业不仅仅是一个后备计划，更是一个后备计划。这成了她的下一个伟大追求。她希望年轻的运动员能够尽早获得这种心态。
“我认为我们需要开始为运动员提供另一条道路……并且我们需要在他们失败和无法成为职业选手之前开始将其灌输到他们的脑海中，”她向 CNBC 解释道。 “我认为大学确实需要像（一些学校）现在所做的那样。我认为创业可能是最好的途径，”她告诉 CNBC。
她的旅程始于网球荣耀的梦想。最终创建了一家成功的企业，并意识到当一条道路关闭时，目标不会消失。它只是重定向。
