世界上最大的铁矿石意外财产正在澳大利亚消失

里约热内卢集团的高管，政客和媒体进入西澳大利亚州的中心，从特许喷气式飞机走进皮尔巴拉机场，只不过是带有金属探测器的阳光棚的棚子。相机卷。微笑闪烁。他们在这里揭开了里约西部系列的揭幕，这是一个新的开放式矿山，旨在每年抽出2500万吨铁矿石。

但是在大张旗鼓的背后，一个更苛刻的真理迫在眉睫：西方范围并不是关于增长的。这是关于保持机器运行。

在皮尔巴拉（Pilbara） – 世界上最大的铁矿石产量的所在地中，里约·廷托（Rio Tinto）将旧沉积物换成新的矿床，以维持当前的生产。该部门帮助澳大利亚避开了2008年的全球金融危机，驱散了亿万富翁，而美联储中国的天际野心不再蓬勃发展 – 这是平稳性的。

在西部范围内切开色带后不到两个月，随后信号更加柔和。周三，里约·廷托（Rio Tinto）报告说，铁矿石价格下跌五年来最低利润。结果不是崩溃，而是提醒人们裂缝正在扩大 – 繁荣的岁月越来越难以抓住。

支撑澳大利亚经济上升的钢材制造物质正在失去其优势：矿石质量正在下降，利润率正在收紧，建立数十年繁荣的巨大沉积物正在缓慢地筋疲力尽。这一切都不会迅速，但是曾经可靠的资源可能无法吸引澳大利亚穿越下一个金融灾难。而且没有太多的后备计划。

自从近六十年前第一次出货启程以来，比加利福尼亚大的皮尔巴拉（Pilbara）为全球铁矿石贸易加油。警告即将来临的放缓之前已经浮出水面，只是为了一次又一次地证明其韧性。但是这次，随着行业的基础开始转移，逆风更加强大，采矿巨头将倾斜数十亿美元。

老将矿业高管格雷格·利利曼（Greg Lilleyman）说：“这是一个非常重大的风险。” “客户想要更高质量的铁矿石，每吨钢的排放较低，较小的足迹产生的生产率更高。”

缺乏对铁矿石经济重量的任何明显的继任者，这给澳大利亚不确定如何填补留下了一个漏洞。随着皮尔巴拉（Pilbara）的统治地位开始逐渐消失，更大的压力正在加剧：再次当选的工党政府正在集会高层商业领导人，以解决停滞不前的生产力，预算陷入赤字。所谓的幸运国家被迫面对其绰号的原始讽刺：一个由资源意外收获的国家长期以来的国家，现在面临着长期自满的成本。

由于中国对澳大利亚铁矿石的渴望，堪培拉预测到2027年的价格下降到每吨74美元，比过去五年的平均价格低40％。这给联邦预算带来了麻烦，仅在未来两年内，该行业的收入预计将下降超过190亿美元（122亿美元）。此外，预计生产量将在三年内达到顶峰。

对于Westpac Banking Corp.估计，在本世纪前二十年来，Westpac Banking Corp.估计，这是一个急剧的逆转。如果没有重大的生产力改革，该银行警告说，“采矿股息”的结束可能会使每个澳大利亚人在未来十年内收入损失75,000美元，高级经济学家Pat Pat Bustamante在7月份的一份报告中说。

并非每个人都公开承认挑战的规模。

澳大利亚资源部长玛德琳·金（Madeleine King）在6月开放的西部山脉矿山（Western Range Mine）对记者说：“铁矿石是澳大利亚人繁荣的基石，也是将我们与全球经济联系起来的线索。” “该项目进一步证明了澳大利亚的铁矿石行业是世界上最好，最稳定的。”

铁矿石仍然占澳大利亚经济的4％以上，长期以来一直是州和联邦预算的骨干。但是，随着矿石质量的下降，保持生产和资金探索越来越困难和昂贵。同时，钢铁制造商承受着减少排放的压力，将枢轴加速到高级矿石，产生较少的碳 – 其中大部分来自澳大利亚以外的新采矿中心。

在西非，几内亚已延长的Simandou项目由里约热内卢（Rio Tinto）和中国与国家有联系的投资者的支持，终于接近生产，预计到年底将首次发货。 Simandou跨越了100公里，预计每年将每年产生超过1亿吨以上的倾斜度。

澳大利亚媒体将辛杜（Simandou）称为“皮尔巴拉（Pilbara）杀手”（Pilbara Killer），这是一种夸大其词，但强调了赌注。它的发展反映了北京的长期野心：打破其对澳大利亚矿石的依赖，并对其钢铁行业的关键投入获得更大的控制。中国国有公司越来越多地与全球矿工合作，包括中国鲍威钢铁集团，该公司拥有西部范围的46％。

里约·廷托（Rio Tinto）即将离开的首席执行官雅各布·斯托什尔姆（Jakob Stausholm）在Baowu Partnership中说：“我们不仅在揭露新的行动，还在庆祝下一章。”

演讲的目的是强调力量和连续性：新坑里的矿石被堆放在一条18公里的传送带上，该传送带将一直滚动到里约热内托现有的Paraburdoo植物。但是该工厂现在已经处理了半个世纪的处理材料 – 随着中国的供应和需求清洁矿石，皮尔巴拉（Pilbara）开始显示其年龄。

在本世纪的大部分时间里，皮尔巴拉（Pilbara）的铁矿石以62％的金属罚款已经建立了全球标准 – 这是全球价格，交易和运输的等级。但是该基准现在处于压力下。随着材料质量下降的质量，定价机构普拉茨计划从明年开始将基准提高到61％，这是一个很小的转变，这表明对澳大利亚的统治地位面临更大的挑战。

高级矿石至关重要，因为世界从煤炭高炉转移到清洁的电动弧技术以减少排放。澳大利亚希望领导绿色钢铁竞赛 – 总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）上个月访问上个月访问上海的铁矿石在脱碳中的作用 – 但大多数皮尔巴拉（Pilbara）的押金通常不足67％的纯度，通常停留在56-62％之间。缩小差距将需要在可再生能源，氢气和加工方面进行数十亿美元的投资 – 在生产力和财务紧张的情况下，任务并不小。

西澳大利亚州欧洲必和有限公司（BHP Group Ltd.）的西澳大利亚州铁矿石业务负责人蒂姆·戴（Tim Day）在皮尔巴拉（Pilbara）的一项行业活动中说：“使我们到目前为止无法带我们去哪里。” “我们正在全球游戏中玩耍，在我们说的那样，规则正在彻底改变。”

澳大利亚的采矿巨头，包括全球领导人必力师，仍然拥有全球一些最低的生产成本，其利润率很高。但是基本面正在发生变化。未来的产出可能会增加数量，但价值不高。鉴于这种收入来源有望资助向清洁能源的过渡，这是一个更大的关注点，这是采矿专业目前唯一的长期战略赌注。

利用锂和稀土的丰富矿床，在红色泥土上建立命运的皮尔巴拉矿工现在将资本重新部署为旨在为能源过渡提供动力并满足数据中心和科技行业的需求飙升的项目。但是这些冒险的收入仍然是铁矿石利润的一小部分，投资风险仍然很大。

在场外超过十年之后，里约·廷托（Rio Tinto）恢复了交易模式，押注了电池金属的未来。去年，其67亿美元收购Arcadium lithium plc使该矿工在全球锂供应链中发挥了更大的作用。但是，时机并不理想 – 价格仍然在不景气中陷入困境，而里约正在修改其在塞尔维亚的Jadar Lithium项目的成本。

必和必拓还转向战略交易来重塑其未来。这位世界上最大的矿工去年向盎格鲁American PLC发起了490亿美元的大胆收购，这在很大程度上是由渴望获得更多铜的愿望，这是全球电气化急于的金属。尽管出价最终失败了，但它表明了必和必拓的意图更为积极地朝着替代增长驱动器转移。

尽管电池金属背后的动力增长，但中国仍然坚定地控制了供应链，并且可能会在未来几年内进行。目前，锂，铜，稀土和其他关键输入目前仅产生铁矿石已交付数十年的收入的一小部分。年度铁矿石出口估计为1,160亿美元的最新政府数据，而铜运输的130亿美元和锂的46亿美元。

南澳大利亚大学地质学家兼副教授卡罗琳·泰迪（Caroline Tiddy）说：“关键矿产对澳大利亚的经济，多元化的商品组合和净零计划的野心很重要，但对铁矿石来说不是可行的替代方案。”

Fortescue创始人兼亿万富翁安德鲁·福雷斯特（Andrew Forrest）是该行业最响亮的绿色技术倡导者之一，并警告说，如果澳大利亚未能适应全球需求，则Pilbara风险成为“荒原”。里约·廷托（Rio Tinto）即将上任的首席执行官西蒙·特罗特（Simon Trott）目前是其铁矿石部门的负责人，仍然更加乐观，认为该地区将世世代代锚定经济。

事实很可能在介于两者之间。

同时，对皮尔巴拉的外部威胁不断安装。除了取代铁矿石和应对成绩下降的挑战之外，美国总统唐纳德·特朗普的关税已经威胁到更广泛的全球需求。像巴西谷SA这样的竞争对手正在加大产出并提供更高级别的矿石，从而加剧了竞争压力。

西蒙·特罗特（Simon Trott）的工作削减了。当他准备在8月25日担任世界顶级铁矿石出口商的掌舵人时，他在开设新的Western Range矿场前几天就发出了自信的语气。

特罗特在接受采访时说：“皮尔巴拉（Pilbara）的铁矿石在我走了很久之后就会持续 – 在我的孩子的孩子走了很久之后。” “皮尔巴拉将持续数十年。”