当你阅读《iWar：堡垒之夜、马斯克、Spotify 和苹果的围攻》时，你正在步入一个故事，讲述一家公司如何建立最强大的“数字时代的经济堡垒”，以及一个焦躁的联盟聚集在一起，将这些围墙的一面推倒的故事。蒂姆·希金斯 (Tim Higgins) 是《华尔街日报》的一位经验丰富的商业记者，他将向您展示苹果公司如何成为世界上最有价值的公司，然后向您介绍那些承担起苹果公司威力的立法者、监管机构和企业家。
自 iPhone 和 App Store 发明以来，苹果不仅重塑了商业，还影响了文化和对话，并日益影响着思想的流动。最初是一款设计精美的设备，很快就成为全球生态系统的中心。 App Store 曾经被认为是 iPhone 的完美补充，但现在却变成了一个经济奇迹。
开发商纷纷踊跃参与。消费者接受了这种便利。苹果公司收取了 30% 的佣金，几乎是偶然地发现了有史以来最赚钱的商业模式之一。它是如此成功，以至于公司开始严重依赖它，而随着依赖而来的是挤压的诱惑。多年来，苹果提高了收费标准，强化了规则，并加强了对合作伙伴和客户的控制。正是这种收紧引发了叛乱。希金斯生动地描绘了这一场景。你看到的挑战者不是一支统一的军队，而是不满者的松散联盟。
Epic Games 的蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 就在那里，他傲慢无礼，愿意通过故意违反苹果在《堡垒之夜》中的规则来挑起法庭对决。 Spotify 的丹尼尔·埃克 (Daniel Ek) 更加谨慎，但同样坚定，他动员证据和公众舆论反对苹果的做法。腾讯的马化腾出现在背景中，微信代表着苹果无法轻易主导的竞争宇宙。埃隆·马斯克徘徊在边缘，以他熟悉的挑衅和自身利益的混合体引发争论。这些角色让这本书读起来几乎就像一部现代强权政治的戏剧，只不过战场是你手中的设备。
Higgins 带您深入了解 Spotify 的营销活动。您将关注该公司通过其 Android 应用程序精心策划 A/B 测试，为监管机构收集证据。结果是惊人的。该公司表示，数百万用户在苹果规则强加的自私订阅过程中迷失了。还有数百万人遭受了欧盟委员会后来所说的劣等经历。有了这些数据，Spotify 就能够说服时任欧盟竞争事务专员玛格丽特·维斯塔格 (Margrethe Vestager)，让她相信苹果的模式正在扼杀其他人的机会。
相比之下，Epic 的反叛却以惊人的方式展开。通过在《堡垒之夜》中引入自己的支付系统，该公司引诱苹果做出回应。苹果公司理所当然地履行了义务，将这款游戏从其商店中下架，并引发了十年来最受关注的诉讼之一。希金斯将法庭描述为一个实时辩论数字商务未来的舞台。通过文件和证词，您将了解 Apple 如何证明其政策对于安全和用户信任至关重要，以及 Epic 如何通过指控 Apple 垄断来进行反击。希金斯让你感受到他们的分量：这些决策将影响数字经济如何为数十亿用户发挥作用。
书中微信的出现提醒我们，这不仅仅是一部西方戏剧。在中国，苹果面临着一个深深嵌入日常生活的超级应用程序，即使是苹果也无法完全制定规则。希金斯以此来说明苹果权力的局限性，并暗示未来该公司可能不仅会受到西方监管机构的挑战，还会受到其他地方兴起的完全不同的数字生态系统的挑战。
希金斯还提醒你，苹果的控制力不仅受到来自外部的挑战，而且还受到内部的悄悄质疑。 Phil Schiller 等高管曾经提出过，一旦业务达到一定的利润门槛，就降低 App Store 费用，但这一提议最终还是消失了，尽管利润率飙升至苹果公司可以在佣金减半的情况下保持巨额利润的水平。这本书还拓宽了库比蒂诺以外的框架，展示了曾经更开放的替代方案谷歌如何逐渐效仿苹果的做法，并采用自己版本的所谓“应用税”。
这些线索很重要，因为它们揭示了对苹果的围攻是有关平台力量本身的更大故事的一部分，而不仅仅是一家公司的行为。这本书按时间顺序阅读，描述了开发商、竞争对手和监管机构为抵制他们所认为的反竞争行为而做出的重叠努力。
它们共同构成了异议的马赛克。出现的主题很明确。苹果在创造 iPhone 和 App Store 方面的天才与其对控制和利润的渴望相匹配。这种渴望迫使它采取了看起来越来越像垄断的做法。如果您关注科技新闻，您可能已经了解许多细节。 30% 的佣金、诉讼、布鲁塞尔和华盛顿的监管机构——这些都不是秘密。这本书没有提供令人震惊的新启示。考虑到大型科技公司的野心规模和调查性新闻的持续存在，很难想象这将是这个主题的最终定论。几年后续集几乎是不可避免的。
归根结底，这是一本引人入胜、有时又令人不安的书。它让你想起大型科技公司的巨大力量，以及政府在数字经济中保护公民是多么困难，而数字经济已经决定了我们所做的每一个选择。正如希金斯所表明的那样，美国监管机构经常对自己的巨头采取轻率的态度，从而使欧盟采取更强硬的立场，并制定以消费者保护为中心的艰苦案例。对于印度来说，我们需要思考的问题是我们的监管机构是否会表现出同样的决心。
这本书不仅仅涉及设备和代码。它是关于人类的行为，关于对财富、霸权和控制的追求。当你离开时，你会更加尊重苹果公司的成就，同时也会更加敏锐地意识到统治地位如何会变成傲慢。这本书整体上引人入胜，但如果你已经关注了近年来困扰大型科技公司的反垄断斗争，那么它的某些地方就会拖沓。然而，它仍然是一本引人入胜的合集，但并不是引人入胜的书。然而，这提醒我们，我们都是自己建造的数字监狱中的付费消费者。我们误以为的选择往往只是它的幻觉。
蒂姆·希金斯
托尔瓦
页 352，卢比 999
