在过去的几周中，越来越明显的是，印度与美国之间的双边贸易协定（BTA）谈判已达到僵局。因此，随着唐纳德·特朗普（Donald Trump）8月1日达成贸易协议的截止日期，印度政府一定已经预料到，美国总统会征收“互惠关税”。并不毫不奇怪，特朗普总统对印度进口征收25％的关税。但是，印度更加担心的是“从俄罗斯购买绝大多数……军事装备”以及“俄罗斯最大的能源买家”的威胁。尤其是鉴于特朗普对2025年《俄罗斯法案》的强烈支持，该法案旨在迫使俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）结束乌克兰正在进行的战争。该法案包括一项有争议的规定，向继续购买俄罗斯能源产品的印度和中国等国家的进口征收500％的关税。
自从印度政府拒绝在华盛顿的压力下扣紧玉米和小麦等大豆和乳制品的谷物市场的压力以自华盛顿开放市场的压力以来，就施加了25％的“互惠关税”。这种压力是特朗普最强大的支持者之一美国农业企业游说的反映。鉴于这些游说团的实力，尤其是它们与美国总统的距离，政府应对特朗普政府的压力并保护该国农民免受美国农业企业的影响而受到赞誉。毫无疑问，屈服于压力和牺牲农民利益的成本将远远超过25％的关税所承担的负担。
由于农业部门的脆弱性，印度从未在任何自由贸易协定中包括主要的农产品和乳制品。印度的绝大多数农民由小型和边缘农民组成。他们在世界贸易组织（WTO）中被指定为“低收入和资源贫乏的农民”。政府在通知世贸组织中表示，有99.49％的印度农民属于这一类别。因此，很明显，如果允许美国农业企业进入印度，该国的农民将无法与庞然大物竞争，并且会失去生计。
美国农业企业的额外优势是他们收到的高水平补贴。据报道，美国农场补贴是世界上最高的。这些从1995年的610亿美元增加到2022年的2160亿美元。补贴使美国主要商品的生产商能够以低于其生产成本的价格出售其产品；换句话说，美国生产者沉迷于倾销。在世贸组织中，同时进行有关减少关税和补贴的谈判（这两个问题是WTO农业协议的两个“支柱”）印度人一直认为，其降低关税将受到美国减少补贴的约束。不幸的是，特朗普的单方面主义没有机会讨论双边谈判中的关税 – 累积权衡。因此，尽管美国正在犯下农业不公平的贸易，但其总统指出了其沉迷不公平贸易的贸易伙伴。
通过防止谷物倾倒，关税为印度维护其国内粮食安全提供了足够的保护，这是不费吹灰之力的。实际上，正是美国教会了印度依赖粮食进口的费用。在1965年的印度 – 巴基斯坦冲突期间，美国使用PL-480的小麦出口作为影响印度政策的政治工具。当时的政府决定避免粮食进口依赖的祸害，因此，通过采用自给自足的粮食中的政策，在政治上受到政治操纵。在过去的六十年中，这项政策一直是印度农业政策的基石。
特朗普总统决定对印度出口征收额外关税的决定完全违背了BTA的精神，两国目前正在谈判这两个国家。 “双边”精神使伙伴必须考虑他们相互收益以加深长期关系。但是，美国贸易管理局一直在根据总统特朗普的“美国第一”贸易政策的整体标题进行BTA谈判，该政策旨在“为美国工人，农民，牧场主，服务提供者和其他企业获得出口市场的出口市场访问”，无视合作伙伴国家的利益。因此，特朗普总统是在谈判双边协议的同时寻求贸易伙伴的单方面让步。
最后，特朗普对印度的关税可能是多少？主要问题是，两个产品组在美国市场上有很大的曝光，即手机和药品。在这些产品组中，这些产品组占了印度最大经济体的四分之一的出口，特朗普总统在4月份的最初宣布期间将药品（以及铜，半导体和木材文章）排除在“互惠关税”中，这些例外在他7月31日的宣布中得到了宣布。因此，尽管印度的药品出口将不受影响，但手机出口可能会受到影响。但是，印度和东南亚国家（包括越南）之间的关税差异在5-6％的范围内，不足以在短期内对印度构成严重挑战。
由于许多国家已经意识到危险，对美国市场的过度依赖可能会非常不稳定。因此，印度通过与南方国家的紧密合作来使出口多样化将具有重要的经济意义。这也将与政府对全球南方的越来越强调同步。
作者是新德里社会发展委员会杰出教授。
