中国的规划季节正在如火如荼地进行。在2026年3月正式发布第十五个五年计划（从2026年到2030年）之前，刚刚结束的中国共产党四中全会的初步迹象表明，该计划将更加相似：在中国国家主席习近平所谓的“新生产力”的推动下，重点关注中国在工业和技术方面的非凡优势。
从以下意义上讲，这将是一个错误：中国的技术工业实力已经非常成熟，因此没有必要纠缠于显而易见的事实。相反，规划工作的目标应该是解决该国最艰巨的挑战：期待已久的消费者主导的再平衡。为此，“十五五”规划应制定明确目标，到2035年将家庭消费占GDP的比重从最新的近40%提高到50%。
迄今为止，关于再平衡的争论已经持续了数十年。 2007年3月，前总理温家宝首次提出这一点，作为他现在著名的“四不”（不稳定、不平衡、不协调、不可持续）中的第二个，他认为这危及看似强劲的中国经济。当然，“不平衡”只是对中国消费者的隐晦提及。但在所有四个联合国的背景下，它提出了后来成为中国经济最重要的结构性问题：需要寻找新的增长来源。
正如2008-09年全球金融危机和Covid-19大流行期间所证明的那样，尽管中国当局特别擅长解决第一个“不稳定”问题，但第四个“不稳定”是实现习近平中国梦政治承诺的关键。如果经济增长不可持续，中国将无法实现到本世纪中叶成为“社会主义现代化强国”、生活水平与发达经济体相当的宏伟目标。
根据我的计算，这将要求中国的实际人均GDP增长率在2030-49年期间达到每年5.75%——比2022-30年的4.25%有显着提高，但远低于1981年至2021年期间8.4%的平均水平。
实现这一目标并不容易，因为中国许多最强大的增长引擎已经被耗尽。陷入困境的房地产行业未来几年可能仍面临下行压力。中国看似坚韧的出口部门几乎肯定会受到保护主义抬头的冲击。即使是目前占中国GDP 40%左右的万能固定资产投资也已达到极限。
通过淘汰过程，中国消费者有责任填补这一空白。自从温家宝首次提出“四不”以来，我一直在反复强调这一点，其他人也得出了同样的结论。不过，尽管中国政府在讨论经济挑战时总是提到提振消费需求，但它同时还提出了一系列其他目标，从刺激就业增长、解决收入不平等问题到开发替代能源和本土创新。失衡的中国经济实际上需要的是一心一意激发中国消费者作为更强大的增长动力的作用。
我并不是说中国应该放弃过去 50 年来所取得的成就，特别是最近的技术进步。我也不建议中国恢复其中央计划的传统，试图引导其经济走向不同的方向。对我来说，目标和计划是两个不同的东西：计划提供了广泛的战略框架，而目标则指定了与该计划一致的数字目标。中国可以一边走路一边嚼口香糖——既能计划，又能瞄准目标。
诚然，家庭消费占GDP的比例达到50%是一个很难实现的目标；我的估计表明，家庭消费的增长速度需要是中国经济其他领域的两倍。这一结果似乎不太可能出现，但考虑到住房、出口和固定资产投资的预期疲软，这是可行的。
中国的消费目标应该被视为类似于西方的价格稳定或充分就业目标。我们称之为“任务”，但这只是目标的另一种说法。设定此类目标对于任何经济体的管理都是有用的，可以提供重点并鼓励问责制。
最重要的是，中国现在应该制定明确的家庭消费目标。中国领导人如何制定政策来实现这一目标当然取决于他们自己。长期以来，我一直主张加强社会安全网，以减少快速老龄化社会中因恐惧而导致的高水平预防性储蓄。
其他人则重点改革过时的户口制度（特别是农民工的户口制度）、提高退休年龄、发展“银色经济”，以及政府最近最喜欢的耐用消费品以旧换新活动。
在这一点上，我不太关心关于最有效政策的争论，更关心对具体再平衡目标的承诺。多年来，我了解到中国在应对此类挑战方面表现出色。如果“十五五”规划明确提出到2035年将家庭消费占GDP比重提高到50%的目标，我相信中国政策制定者届时将采取适当的促消费措施。
一个新的目标将大大有助于迫使中国领导人解决这个已经变得乏味且现在日益紧迫的辩论。正如温家宝在近 19 年前有先见之明地警告的那样，未能实现中国经济再平衡并不是一个可持续的选择。
作者是耶鲁大学教员、摩根士丹利亚洲区前主席。
