泰戈尔在获得诺贝尔奖的《吉檀迦利》第35首诗中表达了他对“知识免费”世界的渴望。鉴于“免费”和“自由”齐头并进，让我们来看看维基百科已有四分之一世纪历史的“免费”在线知识库在当今的人工智能时代如何受到挑战。
当然，维基百科最初的推动力是个人危机。美国互联网企业家吉米·威尔士的女儿基拉于2000年12月26日出生，出生后患有一种名为胎粪吸入综合症的危及生命的疾病。圣地亚哥的医院提供了一种实验性治疗。绝望的威尔士正在互联网上搜索相关信息。然而，他只从无法证实的来源获得信息。当然，学术出版物确实存在，但普通人通常难以理解。因此，威尔士和他的妻子非常依赖医生，幸运的是，他们的女儿活了下来。
然而，在那个可怕的时期，由于缺乏可信信息而感到无助，促使威尔士建立了一个免费、准确、完整、无处不在的在线信息库，最重要的是，可供数十亿人访问。这样一本免费百科全书的想法已经在他的脑海中了。
然而，它现在有了特殊的形状和驱动力。 2001 年 1 月，威尔士与他人共同创立了维基百科。我们知道，它不需要“芝麻开门”命令，这与阿里巴巴的宝库不同。在过去 25 年里，它已发展成为一个可靠的大型存储库，为每个人提供免费访问全部人类知识的机会，其中已涵盖约 700 万个主题。
维基百科的主要资金来源是捐赠而不是广告。许多人最初认为维基百科不会持续太久。相比之下，这种在线分享知识的全球性实验已成为当代生活不可或缺的一部分。如今，英语维基百科每月的浏览量达到 110 亿次。
许多人将吉米·威尔士称为“共产主义者”，因为他创立了非营利组织维基百科。他也被许多人视为最后一个“体面的科技大亨”。然而，早在维基百科成为世界历史上最大的知识集合之前，它就必须克服其主要障碍——让互联网上的陌生人进行交流和合作。陌生人需要彼此信任。
威尔士认为，“信任”是一个有价值的、有生命力的实体，需要培育。他的新书《信任的七大规则》于 10 月 28 日刚刚发布，概述了网站转型背后的基本理念。有趣的是，就在 10 月 27 日的前一天，亿万富翁埃隆·马斯克推出了“Grokipedia”，这是维基百科的人工智能替代品。
如今，随着人工智能迅速渗透到我们的生活方式中，使用 ChatGPT、Gemini 或其他人工智能工具获取信息的人数可能会不断增加。因此，人工智能可能在某种程度上阻碍了维基百科的使用或普及。此外，马斯克在相当长一段时间内一直与维基百科对抗。他将维基百科称为“Wokipedia”，并认为它包含左翼、有偏见和“觉醒”的内容。
马斯克表示，Grokipedia 是对维基百科“政治和意识形态偏见”的回应。特朗普政府的人工智能和加密货币沙皇大卫·萨克斯提出了 Grokipedia 的概念。据称，Grokipedia 远远优于维基百科，并且是朝着马斯克公司 xAI 理解宇宙目标迈出的重要一步。
正如“Grokipedia”这个名字所暗示的，它的信息是由 xAI 的聊天机器人“Grok”验证的。尽管他们承诺提供客观事实，但对其支持马斯克右翼信仰的批评已经开始浮出水面。例如，2021 年 1 月 6 日的美国国会大厦骚乱被归咎于“普遍声称存在投票违规行为”，这是唐纳德·特朗普及其支持者为破坏乔·拜登 2020 年胜利而提出的理论。据《时代》杂志报道，如果你在 Grokipedia 上查找马斯克，你不会知道特朗普第二次就职期间马斯克的纳粹礼。维基百科的第一个版本 (v0.1) 提供了大约 885,000 个条目——仍然比维基百科小得多。然而，主要区别不在于其规模，而在于其基本理念。
维基百科的基础是人类合作和自愿主义。其页面由全球数千名志愿者使用中立性和引文指南进行编辑和审查。另一方面，Grokipedia 是马斯克反对“人类偏见”运动的标志，它是由人工智能提供支持的。尽管它们承诺快速和客观，但人工智能生成的摘要和经过人工智能验证的来源几乎没有留下任何澄清或辩论的机会。此外，大量 Grokipedia 文章声称源自维基百科。
不确定性的阴影仍然存在。 “人工智能偏差”是众所周知的，它们通常是操作程序和底层训练数据的结果。例如，人工智能会画出黑人乔治华盛顿或使用俚语。与此同时，还有许多令人不安的人工智能“幻觉”实例；这就是人工智能呈现大量人造信息的地方——这些都是不存在的事实。因此，人工智能百科全书提供的信息经常会受到质疑。
然而，Grokipedia 作为替代品的出现并没有被维基百科掉以轻心。他们将其视为针对机器以及针对地球上最富有的个人的生存冲突。 Grokipedia 到来后的几个小时内，维基百科就在其主页上贴出了一条横幅：“由人而非机器创建。由非营利组织而非亿万富翁拥有”，这是一种平静但清晰的反应。
如今，25 年的“免费”知识正面临着严峻的障碍。 Grokipedia 是一个质疑谁应该对网络真相负责的实验，因为马斯克直接挑战了人类编辑的维基百科的世界。人工智能驱动的 Grokipedia 有一天会取代维基百科吗？人工智能可以比人类更可靠地写出真相吗？此外，如果维基百科在维基百科战败后转为付费服务，会发生什么？答案仍不清楚。然而，它们对人类至关重要。
作者是加尔各答印度统计学院统计学教授
