GPS 已成为全球经济中最重要的基础设施之一。每天，数十亿部智能手机、车辆、飞机、船舶或物流网络依靠卫星星座发出的信号在太空中寻找路径。然而，这种基础设施存在一个自其诞生以来就众所周知的弱点：它在外部运行得非常好，更不用说在内部了。
工厂、仓库、隧道、医院、工业场地、地下基础设施或复杂建筑都是地理定位系统精度显着下降的区域。 Wheere 正是建在这个断层上。这家蒙彼利埃初创公司由 Pierre-Arnaud Coquelin 和 Antoine Carrabin 于 2020 年创立，宣布筹集 850 万欧元资金，旨在为其下一阶段的发展提供资金。
此次行动的背后隐藏着更大的野心，在开发出能够穿过数十米混凝土定位人员和设备的技术后，该公司现在正准备进军太空领域。其目标是通过卫星群将其系统扩展到全球范围，并成为定位、导航和授时（PNT）市场的参与者，该市场目前由大型国家基础设施主导。
GPS 无处不在……除了经济实际产生价值的地方
工业 4.0 的兴起揭示了长期以来被视为次要的限制。尽管 GPS 彻底改变了户外导航，但它仍然不太适合封闭环境。
为了应对这个问题，制造商已经采取了多种替代解决方案。蓝牙、WiFi、RFID、超宽带 (UWB)、计算机视觉或传感器网络使定位特定环境中的设备或人员成为可能。但这些技术都有其局限性：覆盖范围有限、安装成本高、精度可变或对复杂基础设施的依赖。
这种碎片化减缓了通用标准的出现。特别是对于制造商来说，挑战不仅仅是简单的地理定位，现在的挑战是实时跟踪资产、保护孤立的工人、优化物流流程或为数字孪生提供动力，而数字孪生正逐渐成为现代工厂的神经中枢。
旨在穿墙的技术
Wheere 的方法依赖于使用 VHF 频率，该频率能够在复杂环境中比通常用于定位的技术更好地传播。该公司声称它可以穿过长达五十米的混凝土，同时保持公制精度。它还强调了一个特别轻的基础设施：四个天线就足以覆盖一平方公里。
这一承诺直接回应了许多工业场所的限制，在这些工业场所部署数百个信标或传感器意味着一项重大投资。
今天与 TotalEnergies、EDF 或欧莱雅等集团进行的首次部署构成了这家初创公司的主要可信度论点。
Wheere 是想取代 GPS 还是只是补充它？
如果该公司的言论经常提到主权、创建新的全球标准，甚至建设替代基础设施，那么 Wheere 目前解决的用途似乎与现有 GNSS 系统更具互补性，而不是竞争性。
在最现实的情况下，这家初创公司首先将填补 GPS 的主要弱点。
GPS 将提供外部位置，Wheere 将接管建筑物内部的位置。然后，用户将受益于不同环境之间的定位连续性。
为什么要把这项技术送入太空？
Wheere 的太空目标是逐步消除对地面基础设施的依赖。
如今，该技术依赖于安装在要覆盖的站点上的天线，但明天，该公司希望使用低轨道卫星群直接从太空传输信号。
该项目是 PNT 基础设施新兴部分的一部分，用于定位、导航和授时。这些系统构成了数字经济中看不见但必不可少的层之一。它们不仅可以定位设备，还可以同步能源网络、电信基础设施或金融系统。
对于 Wheere 来说，其目标是使其技术可以直接用于连接的物体、机器人、自动驾驶汽车或最终的智能手机，而不需要地面上的特定基础设施。
从室内到轨道，维度的变化
这也是困难开始的地方，因为设计创新的无线电技术已经是一项复杂的挑战，建设太空基础设施则是另一项挑战。
如今，Wheere 开发定位系统、软件和射频设备。明天，该公司还必须掌握轨道操作、空间有效载荷、星座管理和相关的监管限制。
欧洲新空间的近期历史表明，这种转变很少是线性的；一些初创公司发现，太空项目成功所需的技能与技术开发第一阶段所调动的技能有很大不同。
这就是为什么计划于 2027 年上半年进行的轨道演示可能是该公司路线图中最重要的里程碑。
ASIC 赌注，另一个战略项目
另一个因素引起了我们的注意，即 ASIC 计划的启动。目标是开发一种能够将 Wheere 技术直接集成到第三方设备中的专有芯片。因此，智能手机、工业机器人、无人机、自动驾驶汽车或联网物体都可以本地嵌入该系统。
技术基础设施的历史表明，价值往往最终会体现在硬件组件中。在人工智能领域，英伟达凭借其芯片奠定了自己的地位。在地理定位领域，由于将 GNSS 技术集成到其组件中，高通已成为核心参与者。
对于 Wheere 来说，未来真正的竞争优势可能来自于硅，就像来自于卫星。
大型手术前的过渡升降机
宣布的融资包括420万欧元资本和430万欧元非稀释性融资。操作更像是一座桥梁，而不是真正的成长之旅。此次融资应该能让公司在 4000 万欧元的 A 轮融资之前迈出最后一步。
历史投资者 Blast Club、Éric Larchevêque、Sofilaro 和几位天使投资人参与了这一中间阶段的融资。但参与如此规模的 A 轮融资的资金所需要的不仅仅是技术承诺。该公司本身确定了决定下一阶段的两个指标，即2027年成功的轨道验证和签署多年合同。
