最近发生在印度海岸的先进轻型直升机 (ALH) Mk-III 坠毁事件，再次将印度斯坦航空有限公司 (HAL) 这家印度首屈一指的航空航天和国防制造商推到了聚光灯下。该事件夺去了两名飞行员和一名机组潜水员的生命，导致印度武装部队和海岸警卫队运营的 ALH 机队停飞。
这场悲剧是印度航空制造公司制造的一系列直升机坠毁事件中的最新一起，引发了人们对印度本土航空航天计划的安全性和可靠性的严重质疑。随着印度寻求将自己打造成全球国防制造中心，HAL 摇摇欲坠的安全记录不仅有可能损害国内信任，还会损害国际信心。
博尔本德尔附近发生的坠机事件是在一系列困扰 HAL ALH 机队的事件之后发生的。 2023 年 3 月，印度海军一艘 ALH 遭遇“突然断电”，被迫在阿拉伯海进行受控迫降。当月早些时候，一架陆军航空猎豹直升机在阿鲁纳恰尔邦坠毁，机上两名飞行员丧生。过去十年中，各军种发生了近 15 起涉及 HAL 制造的直升机的重大事故。
虽然早期的坠机事故通常归因于多种因素，包括天气和飞行员失误，但最近的调查指出了系统性技术缺陷。从液压故障到控制杆缺陷等反复出现的问题已导致 ALH 机队多次停飞，严重扰乱了运营。
“印度斯坦航空有限公司未能确保一致的质量控制对印度的军事准备构成系统性风险，”一位不愿透露姓名的高级军官表示。 “尽管多次停飞，此类事件仍在继续，这一事实反映出 HAL 解决自身缺陷的能力很差。”
HAL 失误造成的运营后果非常严重。 ALH舰队的停飞影响了海军的海上监视和搜救任务、陆军的部队运输能力以及海岸警卫队的沿海巡逻。在地区安全局势日益紧张之际，对这些任务的干扰不仅带来不便，而且具有战略意义。
对于 HAL 来说，其影响超出了印度边境。其麻烦不断的历史包括失去与厄瓜多尔的合同，厄瓜多尔出口的 ALH 飞机中有七分之四因坠机事故而停飞。厄瓜多尔最终归还了这些直升机，理由是可靠性差和维护支持不足。这一事件对印度成为国防出口强国的雄心造成了打击。
HAL声誉的阴影也笼罩在印度备受瞩目的阵风战斗机交易上。据报道，法国制造商达索航空表示不愿与 HAL 合作，理由是担心生产质量。该交易最终进行了重组，完全绕过了 HAL。
尽管面临挑战，HAL 仍然是印度国防生态系统的关键。这家国有公司拥有价值 8400 亿卢比（101 亿美元）的订单和正在酝酿的其他项目，似乎不受可能迫使进行有意义的改革的问责。 2023 年 3 月海军坠机事件发生仅四天后，HAL 就从印度空军获得了价值 66.7 亿卢比的 Dornier-228 飞机订单。
“HAL 在航空航天领域的垄断意味着它几乎没有面临改进的竞争压力，”一位印度空军高级军官表示。 “这是公共部门巨头太大而不能倒的典型案例。”
批评者认为，HAL 不愿将私营部门纳入其供应链，这加剧了其困境。虽然私营公司通常仅限于分供应商的角色，但它们更高的效率和责任可以为印度的国防制造领域注入急需的活力。然而，HAL 一直抵制私有化或大规模外包的呼吁。
随着印度军事现代化的加速，关于印度陆军未来的争论变得更加紧迫。凭借“光辉”轻型战斗机和下一代战斗机计划等项目，HAL 面临着巨大的交付压力。然而，其过时的生产设施和低效的流程引发了人们对其满足这些需求的能力的怀疑。
印度前空军参谋长、空军上将维韦克·拉姆·乔杜里 (Vivek Ram Chaudhari) 在任职期间曾呼吁为 HAL 平台建立更强大的支持框架，敦促该公司与微型、小型和中型企业 (MSME) 和私营企业合作。他在最近的一次采访中表示：“涉及公共和私营部门的完整供应链对于本土平台的生存至关重要。”
业内人士认为，私营部门可以发挥变革性作用，提供可扩展性和质量保证。但就目前而言，HAL 根深蒂固的地位和政治支持使得重大改革的可能性不大。
HAL 和印度的赌注都很高。随着印度-太平洋地区地缘政治紧张局势加剧，对可靠的本土平台的需求从未如此强烈。 ALH 被设计为军事和民用行动的多功能主力，被认为是印度航空航天雄心的象征。相反，它已成为批评的避雷针。
为了重新获得信任，HAL 必须优先考虑质量控制，并建立透明的机制来解决技术缺陷。独立审计、更多地依赖私营部门的专业知识以及对生命周期支持的关注可以帮助恢复对其产品的信心。
“HAL 的前进道路不仅仅是修复技术缺陷，而是恢复信誉，”一位国防工业高管表示。 “如果印度希望作为全球国防参与者受到认真对待，HAL 就不能失败。”
随着最近 ALH 坠机事故调查的展开，人们对 HAL 的关注度不会减弱。对于印度来说，问题不再是 HAL 是否有能力支持其军工野心，而是是否能够安全可靠地实现这一目标。答案不仅将决定一家公司的命运，还将决定印度航空航天梦想的可信度。
