拜登将ioneer内华达锂矿贷款增加至近10亿美元

根据审查的文件,美国能源部已为 ioneer 的 Rhyolite Ridge 锂项目最终确定了 9.96 亿美元的贷款 路透社,比初步资金提议增加了 2.96 亿美元,此举旨在推动乔·拜登总统的绿色能源遗产。

美国锂产量不足,锂是一种超轻金属,用于制造电动汽车和许多消费电子产品的电池,这使得该国依赖市场领导者中国的供应,即将离任的拜登在过去四年中一直试图抵消这种不平衡。

这笔贷款的细节尚未公布,比两年前做出的有条件资金承诺高出近 50%,而且即将上任的总统唐纳德·特朗普无法撤销。

资金将用于在内华达州农村地区建设一座锂加工厂,到 2028 年将为福特和其他电动汽车制造商供货。

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能源部一位高级官员表示,增加的资金是由于大流行后的通货膨胀和新的地质研究表明,位于拉斯维加斯以北约 225 英里(362 公里)的流纹岩岭矿床含有比两年前估计的更多的锂。 路透社

这位官员表示:“这让每个人都更加放心,这是比最初想象的更好的资源。”能源部还将贷款偿还期限延长了一倍,达到 20 年。

总部位于澳大利亚的 ioneer 估计该矿到 2020 年的成本约为 7.85 亿美元。虽然该公司官员承认这个数字现在要高得多,但他们拒绝提供最新的估计。

ioner 公司董事长 James Calaway 表示,贷款结束是美国锂产量增加的一个重要里程碑。

Calaway 表示,该公司现在将努力完成南非 Sibanye Stillwater 于 2021 年同意的 4.9 亿美元股权投资。Sibanye 发言人表示,该公司正在进行与 ioneer 项目相关的最终尽职调查。

政府向ioneer提供的贷款是在拜登离任前不到三天发放的,这是拜登任命的能源部工作人员采取的最后行动之一,他们将于周五归还政府发放的笔记本电脑和手机。

去年八月, 路透社 报道称,由于担心特朗普连任后可能会阻止融资,美国矿业项目正急于结束政府贷款。

贷款详情

Rhyolite Ridge 项目的目标是每年生产 22,000 吨锂,足以生产 370,000 辆电动汽车,以及硼(一种用于制造肥皂的化学物质)。这将为该项目带来两个收入来源,这对能源部贷款官员来说是一个重要的吸引力。美国每年生产的锂不足 5,000 吨。

Ioneer 贷款自 2021 年以来一直在接受审查,批准该项目需要获得联邦许可,拜登于去年 10 月授予了该许可。即便如此,许可证并没有立即导致贷款结束,并且需要更多的文书工作和谈判。

根据能源部的指导方针,一旦筹集了额外的股权,该公司将能够分批获得资金。 Calaway 表示,ioneer 正在与其他潜在融资者进行洽谈。

施工预计于今年晚些时候开始。该贷款包括 9.68 亿美元的本金和 2800 万美元的资本化利息。

拜登官员在过去一个月还敲定了为Lithium Americas提供的22.6亿美元贷款,并宣布为加州直接锂提取项目提供13.6亿美元的有条件资金承诺。

能源部官员表示,拜登政府“完全有信心”这三个项目应该能够在 2030 年代初满足美国的锂需求。